踏入光门那一刻，我仿佛穿过了一层温水。
眼前先是一片模糊的柔光，紧接着视野豁然开朗——秘境内部的景象远超我的想象。
这哪里是什么冰天雪地中的洞天？分明是另一个世界。
天空呈柔和的青色，无日无月，却有温暖的光从四面八方弥散开来。脚下是松软的泥土，带着雨后竹林特有的清香。竹，到处都是竹，但这里的竹子与我平生所见的任何竹子都不同。
有的通体翠玉般剔透，竹节处自然流转着灵光；有的高耸入云，竹竿粗得需十人合抱；更奇的是那些会发光的竹子，叶片边缘镶着银芒，在无风的情况下轻轻摇曳，洒下细碎的光点。
“这灵气……”厉寒山深吸一口气，眼中闪过震惊，“比外界浓郁至少十倍。”
不止是他，先我们一步进来的数十位修士，此刻大多呆立原地，有人甚至直接盘膝坐下，迫不及待地开始吐纳修炼。
“莫要贪图灵气。”
苍老的声音突然在每个人耳边响起，平静却带着不容置疑的威严。
我抬头望去，只见半空中不知何时浮现出一道虚影。那是位白须垂胸的老者，身着古朴的青色道袍，袍上绣着的却不是寻常纹饰，而是一片片竹叶连成的玄奥图案。他盘坐于虚空，身后隐约有万千竹影摇曳。
“老夫天竹老人，此间主人留下的一缕残念。”老者虚影缓缓开口，目光似乎扫过在场每一个人，“这天竹秘境，乃竹海道宗最后一处试炼之地。能入此间，算你们有缘。”
人群中一阵骚动。
竹海道宗！这个在上古道劫中覆灭的庞然大物，居然真留下了传承之地！
“不过，”天竹老人的声音转冷，“有缘，未必有份。秘境开启三月，三月后，无论试炼成败，所有人都会被传送出去。而这三月中，你们需过三关。”
“敢问前辈，是哪三关？”一位金丹后期的中年修士躬身问道。
“第一关，问心。”天竹老人淡淡说道，“第二关，炼器。第三关，论道。过三关者，可得《竹道九章》天篇。不过——”
他顿了顿，虚影的目光似乎在我身上停留了一瞬。
“数千年来，入此秘境者共计三百七十九批，能过三关者，仅三人。其中两人在出秘境后百年内身死道消，唯一活下来的那位，后来成了东域第一剑修，道号‘青竹剑尊’。”
人群哗然。
青竹剑尊！那是云剑宗开派祖师，千年前的传奇人物！原来他也曾来过这里！
沐云烟在云剑宗修行，自然听过祖师名号。她下意识看向我，眼中闪过复杂神色。
“现在，第一关开始。”
天竹老人虚影说完，竟直接消散在空中。
紧接着，整个秘境的景象开始扭曲、变化。
脚下的泥土变得虚幻，周围的竹林如水中倒影般荡漾开来。我心中警铃大作，想催动真气护体，却发现自己连一根手指都动不了。
不只是身体，连意识都开始模糊。
“陈玄朗，”耳边响起一个温和的声音，那声音很熟悉，像是父亲，又像是老黄，还带着点母亲的温柔，“你修道的本心，是什么？”
眼前的黑暗逐渐散去。
我发现自己站在一片熟悉的竹林里——青竹镇后山，我每日观竹的地方。但这里没有厉寒山，没有沐云烟，没有其他任何修士，只有我一个人。
竹叶沙沙作响。
我低头看了看自己的手，那是一双年轻、没有任何茧子的手。身上穿的，是粗布麻衣。腰间没有竹囊，手中没有竹杖。
“我……”
我刚想开口，却发现自己说不出完整的话。喉咙像是被什么堵住了。
“回答我，”那个声音继续问道，这次更加清晰了，是天竹老人的声音，“你为何修道？长生？力量？复仇？守护？还是别的什么？”
为何修道？
这个问题，似乎很简单。
最初，是为了给父亲治病，为了还清叶家的药钱。后来，是为了自保，为了不让血煞宗、玄冥宗那些人毁掉我珍视的人和地方。再后来，见识了老黄的强大，沐云烟的剑道，厉寒山的挣扎，叶青竹的坚持……我开始想，我的道，到底是什么？
“你的道，不在别处。”
声音突然变了，变成了我自己的声音。我悚然一惊，转头看去，却见另一个“我”从竹林深处走来。
那个“我”穿着锦绣道袍，头戴玉冠，腰间佩着灵气逼人的竹杖，每一步踏出，脚下都有青莲虚影绽放。他气息浩瀚如海，仅仅是站在那里，周围的竹叶就自发朝他弯曲，仿佛在朝拜君王。
“大乘期……”我喃喃道。
那个“我”笑了，笑容里有一种看透世事的淡漠：“不错，大乘巅峰，半步飞升。东域第一人，万修朝拜，一言可定宗门兴衰，一念可决千万人生死。”
他抬手，掌心浮现出一片小世界的虚影，山川河流，城池宗门，无数生灵在其中生息繁衍。
“这就是我现在的境界。”他说，“你想要吗？”
我想要吗？
当然想。修道路漫漫，谁不想到达巅峰，看尽世间风景？
可是……
“来看看代价吧。”
“我”轻轻挥手，眼前景象再变。
青竹镇还在，但镇上的竹匠铺子已经换成了气派的商铺，父亲不在里面。我快步走向家中，推开那扇熟悉的竹门——
屋子里空空荡荡，只有一张积满灰尘的桌子。桌上放着一个竹篮，是父亲的手艺，但竹篮边缘已经开裂，显然很久没人动过了。
“父亲呢？”我问。
“死了。”“我”平静地说，“三百年前就死了。凡人寿命不过百年，你再怎么用灵药为他续命，他也活不过两百岁。他走的时候很安详，握着你的手，说儿子有出息，他满足了。”
我的心猛地一抽。
“那叶青竹呢？”
画面一转，是一座豪华的府邸。叶青竹坐在主位上，正在看账本。她还是那么美，只是眼角有了细纹，鬓角多了白发。她已经是竹盟的掌舵人，东域最大的商会会长，富可敌国。但她身边没有伴侣，偌大的府邸，只有她一个人，和一堆永远看不完的账本。
“她终身未嫁。”“我”说，“她说，年轻时见过太惊艳的人，后来看谁都觉得不如。所以她选择了商道，选择了用无尽的工作填满时间。去年，她冲击化神失败，修为倒退，还剩不到百年寿元。”
“沐云烟呢？”
这次是云剑宗的后山。一座孤坟，碑上刻着“云剑宗第七代宗主沐云烟之墓”。坟前插着一柄断剑，剑身上爬满锈迹。
“她三百年前死于道魔大战，”“我”的声音依旧平静，“临死前，她握着那枚你送的竹剑符，说‘告诉他，我的剑，从未后悔’。我赶回来时，只见到这座坟。”
我张了张嘴，喉咙发干。
“厉寒山？”
画面中是血流成河的战场。厉寒山——不，应该叫他厉竹山了——他倒在一座尸山上，手中还紧紧握着那柄血竹刀。他身边倒着无数敌人，也倒着他新竹宗的弟子。他睁着眼，望着天空，嘴角却带着笑。
“他死得很壮烈，”“我”说，“带着他的新竹宗，挡住了魔道三次入侵，救了东域三百万凡人。最后力竭而亡。临死前，他托人带话给我：‘告诉老陈，我这辈子，总算活得像个人了’。”
“老黄呢？”
“早就走了。他说他的道是扫尘，扫完了这一世，该去下一世了。走的时候很安详，就在竹庐前，靠着那棵老竹，像是睡着了。”
我站在原地，浑身冰凉。
这就是大乘巅峰的代价？长生，力量，荣耀……然后孤身一人，看着所有珍视的人一个个离去？
“不止他们，”“我”继续道，“你后来认识的所有人，渔村的阿汐，林如海，百巧门的莫三手，甚至那些只有一面之缘的人……他们都死了。凡人寿短，修士也难逃劫数。你活得越久，送走的人就越多。”
“到最后，你会习惯的。”
“习惯一个人看日出日落，习惯一个人听雨打竹叶，习惯一个人守着越来越长的记忆，和越来越空荡的心。”
“我”走到我面前，那双眼睛里，有我熟悉的眼神，但也有一种深不见底的孤独。
“这就是道。”“我”说，“太上忘情，方能得道。你舍不得，放不下，就永远到不了这个境界。所以——”
他伸出手，掌心向上，那里悬浮着一团温暖的光芒。
“放弃吧。放弃修道，回到最开始的时候。你还可以陪父亲安度晚年，可以娶叶青竹，可以和她一起经营竹器铺子，生儿育女。你可以看着沐云烟成为剑道宗师，可以在厉寒山需要的时候拉他一把。你可以拥有平凡但温暖的一生，而不是像现在的我，拥有了一切，也失去了一切。”
那团光里，浮现出画面：我背着竹器去镇上卖，父亲在院子里编竹篮，叶青竹带着账本来谈生意，沐云烟偶尔路过讨杯茶喝，厉寒山在后山练刀……简单，热闹，充满烟火气。
“那才是你真正想要的，不是吗？”那个“我”的声音变得充满诱惑，“修道有什么好？打打杀杀，勾心斗角，最后还不是一场空？回来吧，回到最开始的地方，那些人都还在，一切都还来得及。”
我看着那团光，看了很久。
然后我笑了。
“你说得对，”我轻声道，“那样的生活，确实是我曾经向往的。如果在我刚得到《竹海真解》的时候，你给我这个选择，我可能会犹豫，甚至可能会答应。”
“但是啊……”
我抬起头，看着眼前这个锦衣华服、却满眼孤独的“我”。
“你忘了一件事。”
“什么？”
“道非独行。”
四个字说出口的瞬间，眼前的“我”脸色变了。
周围的景象开始崩溃，像被打碎的镜子。竹屋、坟冢、战场、府邸……全部化作碎片消散。那片诱人的光芒也黯淡下去。
“你说我最后会孤身一人，”我看着那个逐渐虚化的“我”，一字一句道，“但那只是你的想象，你的道，不是我的道。”
“我的父亲，也许终有一天会老去，但他在世的每一天，我都可以陪他说话，给他编新的竹椅，听他讲那些讲过无数遍的故事。他走了，我会难过，但也会继续向前，因为他希望我好好活着。”
“叶青竹选择了她的道，那是她自己选的路。我能做的，是尊重她的选择，在她需要的时候站在她身边，而不是自以为是为她好，替她决定人生。”
“沐云烟的剑，从不需要别人替她后悔。她挥出的每一剑，都出自本心。如果有一天她真的战死，我会记住她的剑，而不是在她的坟前自怨自艾。”
“厉寒山找到了自己的路，哪怕那条路通向死亡，那也是他选择的、无怨无悔的路。我能做的，是在他活着的时候，和他一起喝酒，一起论道，在他死后，继续走我自己的路。”
“至于老黄……”我想起那个扫地的老人，笑了笑，“他说过，他的道是扫尘，我的道是观竹。他扫完了他的尘，我观我的竹。道不同，但可以相望。”
那个“我”的身影已经淡得几乎看不见了。
“可是那样……你会痛苦，会失去，会一次又一次地经历离别……”他的声音里，第一次出现了情绪，那是一种深入骨髓的恐惧。
“是啊，”我点头，坦然承认，“会痛苦，会失去，会难过。但是——”
我伸出手，不是去接那团诱惑的光，而是握住了腰间的竹杖。那截从焦尾竹脱落、化作青翠竹杖的本命法器，此刻正微微发烫，像是在回应我的心意。
“但是也会有相遇，有陪伴，有一起走过的岁月，有风雨同舟的温暖。”
“道不是独行。是有人来，有人走，有人陪你一程，有人只能并肩一段。但正是这些人，这些相遇和离别，这些笑和泪，构成了‘道’本身。”
“竹从来不是单独生长的。一片竹林，有新竹破土，有老竹枯萎，有竹子被风雨折断，有竹子在石缝中艰难求生。但整片竹林，永远在那里，生生不息。”
“我的道，”我看着那个即将消失的“我”，最后说道，“不是一个人走到最高处，然后孤独地坐在那里。而是在这条路上，遇见该遇见的人，经历该经历的事，珍惜该珍惜的时光。然后继续往前走，带着他们的影子，也带着自己的本心。”
话音落下。
眼前的“我”彻底消散了。
周围的黑暗褪去，我重新看到了秘境中的景象。还是那片灵光流转的竹林，还是那些或盘坐或站立的修士。厉寒山就在我身边三步外，他满头大汗，脸色苍白，仿佛刚经历了一场大战。
“醒了？”
天竹老人的虚影重新浮现，这次不是在空中，而是站在我面前。他那双看似浑浊的眼睛看着我，里面有一种难以言喻的深意。
“你是这批人中，第二个醒的。”
我转头看去，发现沐云烟已经站在那里，她脸色平静，但握剑的手微微发白。她看了我一眼，轻轻点头。
“问心关，”天竹老人缓缓说道，“问的从来不是‘你想要什么’，而是‘你愿意付出什么代价’。”
“长生、力量、权势、名声……修道者所求，不过如此。但很少有人愿意直视得到这些东西后，会失去什么。”
“你很好。”
老人虚影抬起手，朝我眉心一点。
一股清凉的气息涌入识海，紧接着，是一段玄奥的信息——
“道心有瑕，方可圆满。不惧失去，方能拥有。不忘本心，方得始终。”
这不是功法，不是秘术，而是一种心境感悟。我默默消化着，发现自己对“道”的理解，又深了一层。
陆陆续续，有修士醒来。有的嚎啕大哭，有的呆若木鸡，有的满脸庆幸，有的失魂落魄。厉寒山是第十七个醒的，他睁开眼时，眼中血色一闪而过，但很快恢复清明，对我点了点头。
半个时辰后，所有入秘境的修士都醒了。
天竹老人虚影扫视一圈，淡淡道：“问心关，过者二十一人，余者，淘汰。”
那些没通过的人，身影开始变淡，在惊恐和不甘的叫喊声中，被传送出了秘境。
留下的二十一人，都是神色坚毅之辈。我数了数，加上我和厉寒山、沐云烟，还有十八人，其中竟然有两位金丹巅峰，五位金丹后期，其余都是金丹中期。筑基期的，只有我一个。
“不必惊讶，”天竹老人似乎看穿了我的想法，“境界不等于道心。有些人修为高，道心却脆弱不堪。有些人修为低，道心反而坚如磐石。这第一关，筛的就是道心。”
他顿了顿，继续说：“第二关，炼器。时限，三日。材料，秘境中任意竹材。要求，炼制一件至少达到灵器级别的器物。现在，开始。”
话音落下，天竹老人的虚影再次消散。
而我的目光，落在了不远处一株通体如白玉、竹节处有金色纹路的竹子上。
那竹子，似乎在呼唤我。