日子一天天过去，一晃便是一年。
辰焱的魂力，也在日复一日的打磨中，突破到了七级。
打工的这段时间里，他自己摸索出了一套修炼法门。
他发现，在干活时若催动魂力，顺着经脉缓慢游走，不仅力气会大上不少，周身也仿佛被一层温和的魂力包裹，效率远超单纯埋头劳作。
这大概就是拟态修炼环境的妙处。
自此之后，他日日如此，一边工作，一边悄然运转魂力。
等到收工回宿舍时，魂力恰好接近枯竭，再盘膝冥想恢复，魂力提升的速度，竟是从前单纯锻体冥想的三倍有余。
这一发现，让辰焱欣喜了许久。
唯一遗憾的是，时间愈发紧张，温习太极拳的机会少了许多。如今他只能每天清晨早起半个时辰，后山打上几遍拳，再匆匆赶去上课。
没办法，他现在最缺的，就是时间。
让辰焱欣慰的是，身为准魂师，他的力气远超普通成年人，做计件活计效率极高，收入也颇为可观。
平均下来，每月差不多能攒下八枚银魂币，一年光景，他竟也积攒下了十枚金魂币，算得上小有资产。
这一年里，辰焱也结识了不少朋友，大多是矿上一同劳作的普通矿工，还有几位常打交道的监工。他渐渐发现，监工也是分人的。
这些人大多本就是底层穷苦出身，不过是侥幸觉醒了一丝魂力，才得了这份差事。
有的监工念及同是底层，平日里只要矿工不太过分，至多呵斥几句，从不动手打人。
可也有些监工，仿佛对这世道满是怨念，又或是自觉有魂力便高人一等，对矿工极为轻慢，稍有不顺心便是一鞭子抽过去。
好在辰焱是计件临时工，不在他们管辖范围内，倒也万幸，从未挨过鞭子。
众多工友之中，与他关系最要好的，当属达哥。
达哥本名吕文达，是矿上的一名监工，性格豁达开朗，话多且有些中二，心眼却实在不坏。
唯一的毛病就是好赌，每月一枚金魂币的俸禄，几乎全丢进了赌场。
他双亲都是诺丁城近郊村民，父亲武魂是一把菜刀，无魂力；母亲武魂是绣花针，也无魂力。
可到了达哥这一代，武魂竟意外发生了变异，觉醒出一柄西瓜刀，还有先天二级魂力。
据说消息传回家里时，他父亲激动得跑到祖坟前又哭又笑，磕了不知多少头，连声叫嚷老吕家终于有盼头了。
达哥今年十一岁，魂力已至12级，第一魂环是一枚百年孤竹魂环。
据他自己说，当年猎魂时被一头魂兽追得狼狈逃窜，侥幸逃脱后，正巧撞见一个百年孤竹，当即大喜过望，提刀便斩。
他的魂技名为竹刃斩，是增幅类魂技，催动时西瓜刀武魂会覆上一层青光，大幅提升锋锐度与韧性，寻常铁器轻易便可劈断。
两人性情相投，早已以兄弟相称。
这日，辰焱依旧在矿洞中埋头劳作，达哥忽然神秘兮兮的凑了过来，压低声音道：“兄弟，之前你跟我提过的鲸胶，还记得不？”
辰焱之前曾托词，说想给一位对自己多有照顾的长辈备一份厚礼，跟达哥提过鲸胶。他当即点头：“记得啊，怎么了？你别告诉我，你那一个金魂币一个月的工资，还能搞来鲸胶？”
达哥嘿嘿一笑，神秘兮兮地从怀中摸出一物。
那是一块淡蓝色、状若琥珀的胶质物，质地半凝半透，正是鲸胶。
辰焱定睛一看，心头顿时一震。
这分明是百年份的鲸胶，看年份约莫在八百年上下，只是存放过久，色泽略显暗淡，也没了鲜活的莹光。可即便如此，价值也绝不会低于一百金魂币。
“我靠，你从哪儿弄来的？”辰焱惊道。
达哥一脸得意：“昨天哥手气爆棚，赢了不少，正好听说城主府管事手里有这东西，一打听，还真被我弄来了一块。”
辰焱暗自咋舌。都说十赌九输，这家伙居然还真能转运。
他心中微动，闪过一丝也去试试手气的念头，可转瞬便掐灭了——他怕自己辛苦一年的血汗钱，转眼就被吃得干干净净。
“你买这东西干什么？你难道已经能用得上这个了？”辰焱好奇问道。
“放屁，我才多大，用得上这东西？”达哥佯作生气，“不是你之前说，要给那位长辈送礼道谢吗？我这才特意给你弄来的。”
说着，他随手用布将鲸胶裹好，丢给辰焱。
辰焱连忙接住，眉头一皱：“达哥，这东西太贵重了，我可接不住。我全身家当也就十个金魂币，就算把我卖了，也不值一百金魂币啊。”
“谁跟你说那么贵？”达哥满不在乎地摆手，“那管事是我朋友，这鲸胶本来是他给城主准备的，城主没收，他放着也没用，就低价转给我了。你给我个成本价就行，8个金魂币，多的我不要。”
辰焱哪里会不明白，达哥这是故意找借口，怕他不肯收下。将近一年相处，他早已看透这位大哥——表面大大咧咧，满口粗话，实则心思细腻，洞若观火。
念及此处，辰焱也不再矫情，郑重道：“行，那就谢过达哥了。这份情，小弟记在心里。”
“行了行了，别文绉绉的，听得别扭，都是兄弟。”达哥笑道。
辰焱将鲸胶收好，正准备继续干活，达哥忽然伸手一拦：“哎，兄弟，钱呢？”
“什么钱？”辰焱故作茫然。
“八个金魂币成本价啊。”达哥理直气壮。
辰焱顿时板起脸，大义凛然道：“糊涂！你我兄弟情深，岂能是金魂币能衡量的？那是无价的！你今天居然跟我提钱？”
“所以，你是打算不给了？”达哥瞪着眼。
“没错。”辰焱一脸义正词严。
达哥也不恼，只是看着他嘿嘿直笑，笑得辰焱心里发毛。
下一刻，达哥直接召唤出西瓜刀武魂，脚下黄色百年魂环微微一亮，提刀便“砍”。
辰焱怪叫一声，一溜烟向着矿洞深处跑去。
一阵笑闹追逐过后，辰焱终究还是乖乖奉上了八枚金魂币。
达哥这才满意点头：“还算你小子识相。”
说完，他便转身继续巡逻。
辰焱收起剩下的金魂币，握紧怀中那块微凉的鲸胶，将达哥这份情记在心中。
重新拿起工具，继续埋头劳作。矿洞内灯火昏黄，锤凿之声此起彼伏。