两人又聊了许久，从矿洞的旧事，到如今赌场的琐事，达哥絮絮叨叨，说个不停，仿佛要把这半年的话都补回来。辰焱静静听着，偶尔附和几句分享一下自己对战魂兽的事情，感受着这份难得的温情。
直到日头偏西，辰焱才起身告辞，准备返回圣魂村。
“去吧，回去看看你娘和杰克老头。”达哥送他到门口，挥了挥手。
“好。”
辰焱告别达哥，径直朝着圣魂村的方向而去。
圣魂村依旧是记忆中的模样，低矮的屋舍，成片的农田，村口的老槐树郁郁葱葱。刚到村口，便遇到了几个熟识的村民，纷纷热情地跟他打招呼，言语间满是亲切。
辰焱先回了自己家，推开熟悉的木门，母亲正在院中缝补衣物。看到辰焱归来，母亲又惊又喜，连忙放下手中的活计，拉着他嘘寒问暖，眼眶通红。
辰焱耐心地陪着母亲说话，报喜不报忧，只说自己在外一切安好，修炼顺利。看着母亲安稳的模样，他心中最后一丝牵挂也落了地。
稍作停留后，辰焱又去看望了老杰克。
老杰克依旧精神，见到辰焱，笑得合不拢嘴，拉着他不停夸赞，说他是圣魂村的骄傲，还叮嘱他在外好好修炼，不要忘了常回来看看。
辰焱一一应下，陪老人聊了许久，才起身离去。
给母亲和老杰克留了几枚金魂币后，辰焱没有在圣魂村过多逗留，当天便返回了诺丁城。也不是他不舍得多给，在这种小村落怀璧其罪的道理他是懂的。
次日一早，辰焱便找到达哥。
辰焱直接一脚将门踢开，达哥依旧在赌场办公室，双腿放在桌子上面，悠哉悠哉的看着账本。被突然闯进的辰焱吓了一跳。“你踏冯是不是有病，会不会敲门”辰焱嘿嘿一笑“准备的怎么样了，咱们这就出发？”“早就准备好了，昨天你走了老子就把赌场的股份转让了，全换成金魂币了，给父母留了一些其余都在这”说着达哥从办公室柜子下掏出一个沉甸甸的麻袋，“2万金魂币，老子的全部身家，老子也算带资入股了”辰焱快步走上前瞬间把麻袋收入储物魂导器“那老弟可就恭敬不如从命了”达哥嘿嘿一笑“德行”
诺丁城的轮廓渐渐远去，达哥走在辰焱身边，依旧是那副大大咧咧的模样，嘴里不停念叨着沿途的风景，时不时爆几句粗口，辰焱也是跟达哥分享着这半年的凶险，以及自己已经魂尊的经过听的达哥连连高呼牛福。
辰焱看着身旁的达哥，嘴角始终带着浅浅的笑意。
他知道，前路依旧充满未知与危险，暗流早已将他卷入其中，大陆的纷争也愈演愈烈。
但他无所畏惧。
身边有兄弟相伴，心中有信念支撑，脚下有前路可奔赴。
自服用了八瓣仙兰后，达哥不仅魂力飙升至十七级，体质也脱胎换骨，原本走一段路便会气喘的他，如今连续赶了数日路程，依旧精神抖擞，丝毫不见疲惫。
一路风餐露宿，两人避开了偏僻的险路，专走官道，倒也安稳。约莫五日时光，前方地势渐渐开阔，茂密的丛林连绵起伏，远远望去，郁郁葱葱，一眼望不到边，空气里都弥漫着草木与泥土混杂的清新气息，那便是星斗大森林的外围地界。而在森林边缘，依着山势建起了一座规模不小的城镇，城墙不算高耸，却格外坚固，城门口人来人往，络绎不绝，皆是背着行囊的魂师或是手持兵器的身影，喧嚣声隔着老远便能听见。
“兄弟，那就是咱们要去的地方？看着可真热闹，比诺丁城的赌场街还闹腾！”达哥抬手指着前方的城镇，眼睛瞪得溜圆，语气里满是新奇。
辰焱顺着他指的方向望去，微微点头：“嗯，这里是落风镇，专门靠着星斗大森林建起的佣兵城镇，往来都是魂师、佣兵，要么是来猎魂，要么是接任务赚取魂币，咱们接下来的历练，就从这里开始。”
落风镇，虽是座边陲小镇，却因紧邻星斗大森林，成了天斗帝国数一数二的佣兵聚集地。这里没有天斗城的繁华尊贵，也没有诺丁城的安逸闲适，处处都透着粗犷与热血，每一个往来的行人，身上都带着风尘与坚毅，空气中除了草木气息，还夹杂着淡淡的血腥味与药草味，那是无数魂师进出森林留下的痕迹。
两人快步走到城门口，守门的是两个身材魁梧的壮汉，皆是魂师，眼神锐利，扫视着往来人群，见辰焱与达哥衣着普通，却气质沉稳，便没有多做阻拦，只是简单登记，便放他们入城。
一踏入落风镇，喧闹声瞬间扑面而来，比城外还要浓烈数倍。街道不算笔直，却格外宽敞，两旁商铺林立，有售卖魂师装备的兵器铺，摆满了各式锋利的刀剑；有经营疗伤草药的药铺，橱窗里摆满了瓶瓶罐罐，药香四溢；还有专门售卖干粮、饮水与野外帐篷的杂货铺，生意格外火爆。沿街的摊位更是数不胜数，有魂师摆摊售卖猎杀魂兽得来的兽骨、皮毛，也有采药人摆着刚从星斗大森林采来的稀有药草，吆喝声、讨价还价声交织在一起，热闹非凡。
而最引人注目的，是街道中央一片开阔的空地，这里被称作佣兵集结地。空地上立着密密麻麻的木牌，木牌上用墨汁写着各式组队信息，有的是“三十级准魂尊猎魂，猎杀千年幽冥狼，求辅助魂师一名，酬劳丰厚”，有的是“采集紫叶兰，需两名敏攻系魂师，安全无险，当日结算”，还有的是“长期探索森林外围，寻可靠队友，不限魂力，只求忠心”。不少魂师围在木牌前，三三两两地交谈，或是驻足查看，或是高声吆喝，寻找合适的队友，气氛热烈又嘈杂。
达哥哪里见过这般阵仗，眼睛都看直了，拉着辰焱的胳膊，兴奋地东张西望：“我的乖乖，这么多人接任务组队？比咱们赌场里赌钱的还多！你看那牌子上写的，猎杀魂兽、采药草，都是能赚魂币的活儿？”
“嗯，落风镇的任务分两种，一种是这种街头组队的，大多是临时拼凑，风险不一，酬劳也看任务难度；另一种是去镇上的佣兵公会大厅，那里的任务都经过登记，有明确的等级、风险标注，相对正规一些。”辰焱耐心解释，带着达哥缓缓穿过人群，先在佣兵集结地转了一圈，细细查看那些木牌上的任务。
他目光扫过，心中暗自盘算。两人如今魂力都不算高，自己虽有底牌，可达哥刚突破十七级，实战经验几乎为零，贸然接猎杀魂兽的任务太过冒险，先从采集药草、收集普通材料的基础任务入手，既能熟悉森林外围的环境，还能让达哥慢慢适应魂师的节奏，才是最稳妥的选择。
逛完佣兵集结地，辰焱又带着达哥前往不远处的佣兵公会大厅。大厅比想象中还要宽敞，内部陈设简单，正面是一块巨大的任务石板，上面用魂力镌刻着各色任务，按照难度从低到高分为白、黄、紫、黑、红5个等级，白色任务最为简单，多是采集普通药草、收集兽皮之类，黄色任务难度中等，涉及猎杀十年、百年魂兽，紫色以上任务则风险极高，非资深魂师不敢接取。
大厅里人来人往，魂师们或是在任务石板前查看任务，或是在柜台前交接任务、领取酬劳，工作人员动作麻利，有条不紊。辰焱拉着达哥走到任务石板前，仔细查看白色任务栏，上面罗列着数十个基础任务：采集十株凝露草，酬劳五枚银魂币；收集二十张灰兔兽皮，酬劳八枚银魂币；采摘三十片青叶草，酬劳三枚银魂币……皆是耗时不长、风险极低的任务，适合新手历练。
“达哥，你看这些任务，都是森林外围就能完成的，没有太大危险，咱们先接几个简单的，熟悉一下环境，等你适应了，再慢慢接难度高一点的。”辰焱指着白色任务栏，转头对达哥说道。
达哥凑上前，虽然识字不多，却也能看懂大概，挠了挠头，嘿嘿一笑：“都行！”他此刻满心都是新奇与干劲，早已没了当初矿场里的认命与颓废，八瓣仙兰给了他力量，辰焱给了他方向，他只想好好历练，提升自己，跟上辰焱的脚步。
两人没有立刻接取任务，辰焱深知，历练不可操之过急，一路赶路早已疲惫，若是贸然进入森林，反而容易出意外。当务之急，是找一处安稳的旅馆安顿下来，休整一番，备好干粮、饮水与疗伤药，再规划后续的任务。
于是，两人走出佣兵公会大厅，在镇上转悠起来，寻找合适的旅馆。落风镇的旅馆大多是为佣兵、魂师准备的，分为高低不同的档次，有奢华的客栈，配备独立院落与修炼室，收费昂贵；也有简陋的小旅馆，房间狭小，却干净实惠，适合普通历练者。
辰焱挑了一家名为安居客栈的中型旅馆，位置不算临街，相对安静，价格适中，房间干净整洁，还配备了简单的桌椅与床铺，最关键的是，客栈老板也是资深佣兵出身，对星斗大森林外围的情况了如指掌，还能为住店的魂师提供最新的森林讯息，十分方便。
两人走到客栈前台，辰焱开口订下两间相邻的普通客房，付清了三日的房费。前台伙计热情地引着他们上楼，打开客房房门，房间虽不大，却收拾得一尘不染，窗户朝向街道，能隐约听到外面的喧闹，却又不会太过嘈杂，十分宜居。
打发走伙计，达哥一屁股坐在床边，伸手拍了拍床铺，咧嘴笑道：“这地方不错，比咱们赶路时睡的破庙强多了！兄弟，你说咱们接下来先接哪个任务？老子已经迫不及待想试试了！”
辰焱走进房间，笑着摇了摇头：“不急，先休整一晚，养足精神。我去楼下买些干粮、清水和疗伤的药膏，再跟老板打听一下森林外围最近的情况，看看哪些区域安全，哪些地方有危险魂兽出没，明日一早，咱们再去公会接任务。”
说着，他又叮嘱道：“达哥，你刚突破不久，今晚可以先冥想，熟悉一下体内的力量，八瓣仙兰的药力还有残留，好好引导，对修炼大有好处。落风镇龙蛇混杂，晚上不要独自外出，凡事小心。”
“放心吧，老子心里有数！”达哥拍着胸脯保证，脸上满是认真，“你去忙你的，我就在屋里修炼，绝不乱跑。”
辰焱点了点头，转身走出客房，下楼置办物资。达哥则关上房门，按照辰焱所说，盘膝坐在床上，闭目凝神，开始冥想。魂力在体内缓缓流淌，顺着拓宽的经脉游走，原本滞涩的地方如今畅通无阻，丝丝缕缕的天地灵气被吸入体内，转化为自身魂力，他能清晰地感受到，自己的魂力还在一点点稳步提升。
辰焱很快置办齐了干粮、饮水与疗伤药，又跟客栈老板闲聊了许久，将星斗大森林外围的地形、安全区域、常见魂兽分布以及近期的危险讯息都打听清楚，这才返回客房。
夜色渐深，落风镇的喧闹渐渐褪去，唯有零星的灯火在街道上闪烁。辰焱坐在客房的窗边，望着窗外漆黑的夜色，脑海中梳理着后续的计划。他知道，落风镇只是起点，星斗大森林里藏着无数机缘，也藏着无尽凶险，大陆的暗流依旧涌动，前路绝不会一帆风顺。
一夜无话，两人各自休整，养精蓄锐，只待明日天明。