朱明压着心头狂喜，立刻召唤出武魂撼地石熊，一掌狠狠落下，彻底终结了岩鳞亚龙的生机。一圈紫色魂环缓缓升腾而起。
他没有耽搁，当即盘膝而坐，运转魂力牵引魂环开始吸收。辰焱等人默契散开，呈环形警戒阵型守在四周；朱明的两名护卫也紧绷心神，寸步不离为自家少主护法。
魂环吸收耗时良久，待到朱明周身魂环光芒彻底收敛，魂力轰然攀升至魂宗境界，周身力量气息暴涨时，天边早已彻底坠入墨色。星斗大森林的夜晚漆黑幽深，林间阴风穿梭，万籁俱寂，唯有枝叶摩擦的细碎声响，暗藏着凶险。
“夜色太深，夜间魂兽活动频繁，贸然返程风险太大。咱们退回混合区边缘处露营，天亮再动身回落风镇。”辰焱扫视着漆黑密林，沉声定下路线。
众人全无异议，当即轻步折返，寻了一处背风、视野开阔且无茂密植被遮挡的林间空地休整。
众人就地调息养神，辰焱则始终保持着高度警惕。精神力如同无形的大网，悄无声息铺散至周遭，牢牢把控着四周动静，独自担负起守夜重任。
夜半时分，林间阴风陡然变得凝滞，周遭虫鸣、叶响瞬间消失得无影无踪，空气里骤然弥漫起浓烈的杀气与数十道隐晦的魂力波动。
辰焱眼神骤冷，精神力瞬间锁定——十数道气息正从四面八方快速逼近，已然形成合围之势！
他没有丝毫迟疑，当即暴喝：“戒备！有敌袭！”
短短四字如同惊雷，帐篷内闭目冥想的达哥、赵烈、林溪、赵虎瞬间惊醒，身形紧绷着疾速靠拢到辰焱身侧，魂力暗自运转，瞬间进入备战状态。
不过数息，十几道黑影从四周密林里窜出，转瞬便将整片空地团团围住。夜色深沉，只能借着微弱月光分辨出对方足有十五六人，个个身形挺拔、魂力沉稳，皆是落风镇佣兵的装束。
辰焱目光扫过为首两道气息最强的身影，眼底寒意更甚：“黑岩，夜枭，黑锋佣兵团，倒是好手段。”
为首两人正是黑锋团长黑岩与副团长夜枭，在落风镇混迹多年。双方虽无交情，却彼此知根知底。
下一刻，两人同时武魂附体。
黑岩周身魂力翻滚，一尊通体黝黑、布满狰狞棱角的黑岩巨象武魂浮现身后，五十四级魂王威压散开，魂环依次亮起：白、黄、黄、紫、紫，标准的平民配置。
夜枭身形骤然变得凌厉如刀，一双暗影猎隼羽翼在背后展开，五十一级敏攻系魂王气息锐利如刃，魂环同样是白、黄、黄、紫、紫。
两人魂环光芒在黑暗中一闪，黑锋众人也齐齐催动武魂，魂环此起彼伏：有三名魂尊，余下皆是大魂师，整体实力远超狗达佣兵团。
辰焱这边也同时武魂附体：圣龙盾悬于身前，光晕沉稳；达哥西瓜刀寒光乍现；赵烈裂岩巨斧气势沉雄；赵虎黑纹猛虎利爪毕露；林溪青纹灵草轻轻摇曳，辅助魂力悄然铺开。
黑岩嘴角勾起阴狠笑意，声音压得低沉，恨意毫不掩饰：“辰焱，你们狗达这一年多势头太猛，抢了我黑锋多少客源，断了我们多少生计，今日这笔账，该好好算算了。”
辰焱挡在团队前方，目光平静却锋芒毕露：“佣兵生意本就各凭本事。你们自己技不如人，反倒跑到星斗大森林里搞偷袭，真是把佣兵的脸面丢尽了。”
话音一顿，他侧首看向朱明三人，语气坚定：“他们只是雇主，与我们之间的恩怨无关。可否先放他们离开，黑锋与狗达的事情，我们自己了结。”
夜枭锐利的目光扫过朱明三人，略一沉吟便点头：“可以。雇主一行人可以离去，我们只清算与你们的恩怨。”
朱明三人当即对着辰焱等人抱拳道谢，将任务信物抛给辰焱后，快步消失在密林深处。
待朱明一行人等彻底远去，黑岩才重新开口，语气带着居高临下的威压：“给你们一条活路。归顺黑锋，往后待遇翻倍、资源优先倾斜。若是不肯，哪怕你辰焱天赋异禀，今夜恐怕你们谁也别想活着走出这片林子了。毕竟没有成长起来的天才，也只是个魂宗罢了。”
达哥往前踏出半步，眼神讥讽，语气满是不屑：“归顺？就凭你们这群只会躲在暗处偷鸡摸狗、不敢正面硬碰的老鼠？有本事光明正大摆开阵势分个高下，只会搞偷袭，让我们归顺？你们也配？”
黑岩脸色铁青，怒意翻涌，却强压火气，将目光投向赵烈，语气带着赤裸裸的利诱：“赵烈，你三十五级，修炼到魂尊不容易，没必要跟着他们一起送死。归降我黑锋，直接让你做小队长，实权在手，修炼资源管够，远比在这小破团强百倍。”
赵烈握着巨斧的手猛地收紧，目光在黑锋压倒性的阵容与朝夕相伴的伙伴之间反复变幻，脸色一阵青一阵白。最终，他缓缓松开斧柄，散去武魂，低着头一步步走入对方阵营。
“赵烈！你个软骨头——！”达哥当即怒喝出声，满脸恨铁不成钢。
辰焱没有开口，只是目光微沉。
他心里很清楚，平民魂师一路修炼到魂尊的艰辛，资源匮乏、天赋有限，前路渺茫，真正能做到抛却生死、死守情义的人终究不多。在绝对实力差距面前，贪生择利，本就是大多数人的选择。只是发生在自己身边，依旧让人心中发寒。
黑岩见状得意冷笑，转而看向林溪与赵虎，语气带着最后通牒般的威逼：“你们两个呢？想清楚，是跟着他们赴死，还是识时务投靠黑锋，活路死路，只在一念之间。”
赵虎虎目圆睁，黑纹猛虎武魂气息暴涨，没有半分退缩：“少在这里花言巧语蛊惑人心！我赵虎生是狗达的人，死是狗达的鬼，宁死不降！”
林溪握紧手中灵草，青芒微微闪烁，转头看向辰焱，语气坚定无比：“盾狗，我与狗达共存亡，绝不背叛。”
“冥顽不灵！”黑岩脸色彻底冷冽，杀意毫无保留爆发，“既然你们执意找死，那今日，我就彻底将狗达佣兵团，从落风镇抹除！”
“动手！”
黑岩一声令下，黑锋佣兵团十余道魂力骤然爆发！