“请进。”辰焱缓缓收功起身，对着门外说道。
房门被轻轻推开，沈策站在门口，并未踏入房间：“史莱克学院的朱竹清来找你，已经在楼下等候了。”
辰焱面露诧异：“朱竹清？她找我做什么？”
沈策摇了摇头：“具体缘由我也不清楚，若是不想见，我这就去回绝她。”
辰焱沉吟片刻，依旧想不透朱竹清登门的目的，终究还是应下：“不用了，我这就下去。”话音落，他快速穿上校服，径直朝楼下走去。
酒店大厅内，朱竹清身姿挺拔地站在门口，眉眼间带着几分局促，静静等候着。
辰焱走上前，笑着打趣：“什么风把朱大小姐吹来了？”
朱竹清脸颊微微泛红，神色略显紧张，低声道：“去外面说。”不等辰焱回应，便转身径直走出了酒店。
“这妮子，还真是没礼貌。”辰焱无奈失笑，跟了上去。
二人走到酒店外一处僻静的街角，朱竹清才停下脚步，转头看向辰焱，直白又坚定：“我想跟你修炼。”
辰焱顿时一头雾水，疑惑开口：“跟我修炼？你不是是史莱克的学员吗？再者你和戴沐白不是有婚约在身吗？怎么会想着跟我修炼？难不成戴沐白也要一同过来？”
“只有我一个人。”朱竹清连忙解释，“学院那边，我已经申请了提前毕业。”
“那戴沐白呢？”辰焱追问道。
“他……我和他谈过了，他想留在史莱克，说毕业后打算在学院任教，可我不想这样，我想变得更强。”朱竹清沉默片刻，声音低沉。
辰焱瞬间了然：“所以，你俩算是分道扬镳，你现在想来投奔我，对吗？”
朱竹清抬眸看向他：“没错，可以这么理解。”
辰焱笑着摆了摆手，他虽然知晓朱竹清性格坚韧、不甘服输，却也并没好心到见人就帮，当即直言回绝：“算了吧，我的日子太过凶险，动辄便有性命之忧，可不是闹着玩的。以你的天赋，按部就班修炼，成就魂斗罗毫无压力，甚至冲击封号斗罗也有机会，没必要跟着我玩命。没别的事，我就先回去了。”说罢，便转身准备离开。
“等一下！”朱竹清急忙开口，“我不怕死！”
辰焱脚步未停，只是随意摆了摆手，继续朝前走。
“求你了。”身后传来朱竹清带着恳求的声音。
辰焱脚步微微一顿，却依旧没有回头，迈步前行。
“我给钱。”朱竹清情急之下，脱口而出。
“给多少？”辰焱瞬间转身，一个跨步便冲到朱竹清面前，脸上堆满了笑意，与刚才冷漠回绝的模样判若两人。
朱竹清被他这突如其来的反应弄得一怔，随即联想到此前在星斗大森林里见到的辰焱，瞬间对上号了，无奈道：“我目前只剩两万多金魂币。”
辰焱伸出两根手指，干脆利落：“两年，一万金魂币一年，先付钱。”
“可以。”朱竹清丝毫没有犹豫，立刻掏出钱袋，将两万金魂币尽数递给辰焱。
辰焱满心欢喜地接过金魂币，收入储物魂导器。
朱竹清随即开口追问：“那你什么时候开始教我修炼？”
辰焱一脸诧异，看着她说道：“教你修炼？我什么时候说过要教你修炼了？这两万金魂币，是我护你两年的保护费。再说了，我也压根不会教人修炼，平日里无非就是打坐冥想罢了。”
“我不管！”朱竹清微微嘟嘴，带着几分执拗，“反正你做什么，我就跟着做什么，这总可以了吧？”
辰焱略微思索，点头应下：“行，等这次大赛结束，你跟我一起回佣兵团。”
说完，辰焱便转身准备回酒店继续修炼，朱竹清却立刻快步跟了上来。
辰焱停下脚步，回头看向她：“你跟着我干什么？”
“我们不是说好两年了吗？”朱竹清竖起两根手指，一脸理所应当。
“那也得等我打完比赛回佣兵团再说，你现在跟着我做什么？”
“那我能去哪里？”朱竹清一脸无辜。
“回你自己住的酒店啊。”
“我们史莱克的比赛已经结束了，酒店退了，其他学员明天就启程回去了。”
辰焱无奈扶额：“酒店退了，你就再续订几天，反正再过几天比赛就结束了。”
“我没钱了。”
“钱呢？”辰焱下意识追问。
“都给你了。”
辰焱顿时语塞，愣了几秒才开口：“你不是说有两万多吗？我只拿了两万，那个‘多’呢？”
“就剩五个金魂币，连一晚酒店都住不起。”
辰焱彻底被她整无语了，半晌才无奈摆手：“算了，活爹，你跟我来吧。”说罢，只能带着朱竹清折返酒店。
皇斗战队的休息区大厅里，达哥正唾沫横飞地跟石家兄弟吹嘘着佣兵团的经历，看到辰焱带着朱竹清一同上楼，瞬间瞪大了双眼，满脸震惊。
回到房间，辰焱简单收拾了一下散落的物品，打算搬到达哥那边凑活住几天。
“这间房留给你，你平日里就在这里修炼就行，我确实没什么专门的修炼技巧能教你。你要是真不怕死，等回了佣兵团，就跟着我一起出任务。”辰焱临走前，对着朱竹清叮嘱道。
朱竹清轻轻点头，应了下来。
辰焱开门，对着楼下大厅里的达哥喊道：“达哥，再去前台要一张房卡，这几天我跟你凑活几晚。”
话音刚落，达哥和石家兄弟二人立刻瞪大眼睛，齐刷刷地看向他，眼神里满是八卦的光芒，一个个凑了上来。
达哥一把勾住辰焱的脖子，一脸贱笑：“盾狗，可以啊你！居然把史莱克那个冷艳美人泡到手了？”
辰焱瞬间反应过来，没好气地推开他：“滚犊子，人家是准备加入咱们佣兵团的，等比赛结束就跟我们一起回去。”
石墨一脸不相信，挑着眉说道：“盾狗，你这话骗谁呢？那姑娘一看就是娇生惯养的贵族小姐，怎么可能去你们佣兵团吃苦？我刚才可看清她跟在你身后的眼神了，哥们是过来人，都懂，都懂。”
辰焱抬手就给了石墨一个脖溜子：“你那脑子里装的都是大便吗？懂个几毛！”
石墨捂着脖子退到一旁，和达哥、石磨对视一眼，三人皆是一副“我们都懂”的表情，看得辰焱扶额着额头，颇为无语，彻底懒得解释。
翌日，种子战队的轮空期正式结束，玉天恒拿着抽签结果匆匆赶回休息室，当看到对战列表的那一刻，众人皆是神色一沉。
天斗皇家学院，对战武魂殿学院战队！
休息室里瞬间炸开了锅，哀嚎声、抱怨声此起彼伏。
“我日啊！一上来就碰最终BOSS？”
“肯定是武魂殿在背后搞鬼，就是故意针对我们天斗帝国！”
“队长，你早上拉完屎到底洗没洗手啊？这手气也太臭了！”
玉天恒自己也是满脸无奈，六强赛战队里，无论碰上哪支队伍，他们都有一战之力，唯独面对武魂殿战队，他心里没有一点底。
所以面对队员们的抱怨，他一言不发，觉得自己确实活该被骂，这手气确实臭的离谱。
一旁的领队沈策也眉头紧锁，神色凝重。武魂殿战队和他们一样，决赛阶段全程隐藏实力，从未全力出手，对方的底细，他们一概不知，根本无法判断对手情况来制定战术。