独孤雁在星火营的日子渐渐安稳下来。
辰焱注意到，她虽然还是话不多，但比刚来那阵强了不少，至少愿意出门走走了。
偶尔还会去演武场看赵虎操练新人，站在边上默默观摩，一站就是小半个时辰。
这天傍晚，辰焱吃完饭在院子里溜达，正好撞见独孤雁。
“雁姐，吃了没？”
“吃了。”独孤雁点点头，目光却落在院子角落，那里辰焱正收着衣服。
“怎么了？”辰焱顺着她的视线看过去。
“你那拳法。”独孤雁犹豫了一下，“就是当初大赛的时候用的，我爷爷也在学的那套。”
“嗯，太极。”
“能教我吗？”
辰焱愣了一下。
独孤雁被他的表情弄得有点不自在：“怎么，不方便吗？”
“哪有，雁姐想学，我哪敢不方便？”辰焱连忙摆手，咧嘴一笑，“就是有点意外，你这几天不是挺高冷的吗？”
“谁高冷了。”独孤雁瞪了他一眼。
“行行行，我高冷，我高冷。”辰焱做了个投降的手势，走到院子中央站定，“来，我教你。”
独孤雁走过来，站在他对面。
辰焱先摆了个起手式，慢悠悠地推了几招，让她感受一下节奏。
“太极讲究以柔克刚、借力打力。”他一边推手一边解释，“你看我这招。”
说着，他右脚向前迈出一步，左掌推出，右掌后拉，整个人像抱着一口大钟。
“抱虎归山，这招是防御式，对方攻来的时候，用腰胯带动手臂，借用他攻来的力道，抱住，丢出。”
独孤雁盯着他的动作，眉头微皱。
“就这样？”她伸出手，轻轻推了一下辰焱的手臂。
“不够，要顺着他的劲走。”辰焱顺势一带，将她的力引向身侧，“你看，像这样。”
独孤雁被他一带，踉跄了一步，稳住身形，脸色微微发红。
“别急，慢慢来。”辰焱笑了笑，“太极这玩意儿急不得，得先把劲儿学会。”
接下来，他一招一式地教。
“白鹤亮翅，你看着。”
辰焱左脚上前半步，左手自下而上划弧，右手斜向上架，眼底精光一闪。
“对方直拳打来，你用这个动作把他的手挑开，同时脚步跟上，反击他的中路。”
独孤雁跟着学，动作有些生硬，但姿态还算标准。
“手抬高一点，对，肩膀放松，别端着。”
辰焱绕到她身后，抬手托了一下她的手肘，帮她调整姿势。
“再来一遍。”
辰焱退后几步，重新起势。
独孤雁跟着起手，这次动作顺畅了不少。
“不错，有点意思了。”辰焱点点头，“再来一招，进阶版，斜飞式。”
他演示了一遍：身体左转，左手划弧向下，右手向上撑，整个人像一只展翅的大雁。
“这一招专门对付抓腕的。你看。”
辰焱伸手去抓她的手腕，独孤雁下意识想躲，却被他轻松拿住。
“别躲。”辰焱松开手，“这时候你用斜飞式，顺着他的劲往旁边一带，他就被动了。”
独孤雁若有所思，点了点头。
“擒腕。”她忽然开口。
“嗯？”
“你上次打武魂殿那些人的时候，用过擒腕。”
辰焱愣了一下，没想到她还记得那场战斗的细节。
“对。”他点点头，“擒腕是近身控制的基础，对方抓你手腕，你反手扣住他的脉门，他半边身子就使不上劲了。然后...”
辰焱走到她面前，伸手做出一个擒拿的姿势。
“你可以点他的穴，封住他的魂力流转。”
独孤雁看着他的手，若有所思。
“有点道理。”她说，“但实战中能点中吗？”
“能。”辰焱笑了笑，“熟能生巧。你看我点。”
他右手食指中指并拢，在空气中虚点了一下。
“这儿是太渊穴，这儿是云门穴，这儿是鸠尾，人体穴位和魂力运转有关，点准了，魂圣也得歇菜。”
独孤雁看了他一眼：“你懂穴位？”
“略懂，略懂。”
“来，接着练。”
两人又练了小半个时辰。
独孤雁学得认真，虽然还是那副不太有表情的脸，但动作已经比刚开始流畅了许多。
“行了，今天就到这儿。”辰焱收了势，“太极这东西，一天学一点就够了，贪多嚼不烂。”
独孤雁点点头，擦了擦额头的汗。
“小辰。”
“嗯？”
“……谢谢。”
辰焱愣了一下，随即笑了：“雁姐，你怎么变得这么客气了？你愿意学我就愿意教呗。”
独孤雁没说话，转身走了。
辰焱看着她的背影，摸了摸下巴。
这姑娘话还是不多，但至少不像刚来那会儿了。
晚上，辰焱正在屋里看书，门外传来敲门声。
“进来。”
赵虎推门进来，手里拿着一封信。
“盾狗，天斗城那边来的，加急。”
辰焱接过信，看了一眼火漆封印——太子府。
他拆开信封，快速浏览了一遍。
信不长，字迹工整：
“小辰：雪夜病危，速来天斗城候命。雪清河。”
辰焱盯着那几个字，眉头微微皱起。
来了。
他深吸一口气，把信折起来塞进怀里。
“赵虎，我明天出门，星火营的事你多盯着点。”
“你就放心吧。”赵虎点点头，又犹豫了一下，“要带人吗？”
“不用，我一个人去。”
辰焱站起身，走到窗边，看着外面的夜色。
天斗城……
雪夜大帝，终于要驾崩了。
第二天一早，辰焱交代完事务，独自出了星火营。
他没有走大路，而是绕到了营地后方的山林里。
确认四下无人，辰焱低喝一声，身后骤然展开一对暗金雕翼。
辰焱纵身一跃，双翼扇动，整个人腾空而起。
风从耳边呼啸而过，地面迅速远去，很快化作一片模糊的绿色。
辰焱加速飞行，朝着天斗城的方向疾驰而去。
七十六级魂圣修为，外加这对裂翅金雕的外附魂骨，他的速度已经堪比寻常的封号斗罗。
从落风镇到天斗城，陆路要走七八天，但他全速飞行，不过两个时辰。
临近天斗城，辰焱放慢了速度。
他可不想大白天在帝国首都的上空晃悠，那也太招摇了。
找了个偏僻的山坳降落，辰焱收了暗金雕翼，换上普通的便装，像落日森林走去。
辰焱沿着记忆中的路线深入森林，大约又走了小半个时辰，抵达了冰火两仪眼。
他小心前行，目光在一株株仙草上扫过。
这一趟，他是有目的的。
九品紫芝。
那株淡紫色、顶端似灵芝的仙草。
朱竹清现在快要突破魂帝了，九品紫芝能提纯武魂品质，应当对她帮助很大。
辰焱小心翼翼地蹲下身，从储物魂导器里取出一个玉盒。
他用魂力包裹住九品紫芝的根系，轻轻一提，连根带土，整株拔起。
仙草离土的瞬间，散发出一阵淡淡的紫色光芒，随即收敛。
辰焱将它放入玉盒，又在盒子里垫了一层特制的药棉，这才合上盖子，收入储物魂导器。
“搞定。”
辰焱拍了拍手上的土，站起身。
临走前，他又看了一眼冰火两仪眼。
泉水平静如镜，倒映着天上的云彩，两种颜色的泉水在交界处微微荡漾，美得像一幅画。
“改天再来看看。”
辰焱转身离开，沿着原路返回。
傍晚时分，辰焱抵达天斗城，径直进入皇宫，来到太子府。
守门的侍卫显然认识他，二话不说放他进去。
辰焱穿过几道回廊，来到太子寝宫门前。
“少主，辰焱来了。”
今日在门口值守的正是刺豚斗罗，只不过现在是一身护卫装扮。
片刻后，门从里面打开了。
雪清河站在门口，一身月白色的常服，长发束起，看着比平时多了几分柔和。
“来了。”她微微侧身，“进来吧。”
辰焱走进屋内，环顾四周。
千仞雪示意他坐下，自己也在对面落座。
“路上顺利？”
“还行，就是飞久了有点累。”
千仞雪闻言，嘴角微微扬起：“你倒是会挑路，省了七八天时间。”
辰焱嘿嘿一笑：“殿下召唤，哪敢耽搁？”
“少贫。”千仞雪瞪了他一眼，随即收敛神色，“说正事。雪夜大帝的情况不太好，御医说最多也就这几天的功夫。”
辰焱点了点头，没有说话。
千仞雪继续道：“等他驾崩，我就登基，到时候第一件事，就是宣布给你晋升爵位，再把星火营的试运营计划推出去。”
“等等。”辰焱抬手打断她，“试运营的事，不能这么说。”
千仞雪挑眉：“怎么说？”
“你不能直接说打算试运营星火营模式。”
“为什么？”
辰焱沉吟了一下，组织了一下语言：“殿下，你想啊，你要是直接宣布我要推行新法改革，那些大臣第一反应是什么？”
千仞雪想了想：“会抵触？”
“对。因为你这是在告诉他们现在的规矩有问题，我要改。”辰焱比了个手势，“这等于在打他们的脸，毕竟这些规矩是他们一直在执行的，你说要改，不就是在说他们之前做错了吗？”
千仞雪若有所思。
“但如果你换一种说法呢？”辰焱继续道，“比如，你先不提改革，而是以落风镇税收增加为由，说既然落风镇已经做出成绩了，不如在其他地方也扩大试试。”
“有什么区别吗？”
“区别大了。”辰焱笑了笑，“前者是我要改变现状，后者是顺势而为。前者是主动进攻，后者是顺水推舟，听起来都是推广星火营模式，但大臣们的接受度完全不一样。”
千仞雪沉吟片刻，缓缓点头：“有道理。但这样就能让那些老家伙闭嘴？”
“不能完全闭嘴，但能让他们少跳出来几个。”辰焱比了个比方，“我们老家有个说法，叫拆屋效应，一栋房子采光不好，你想开个天窗，但你直接说你想在屋顶开个天窗，大部分人会劝你，算了，没必要，但是如果你说这房子采光不好，我要把房顶砸了，这时候那些人就会劝你，不如开个天窗吧，也能采光，没必要把房顶砸了。”
“你的意思是？”
“对。”辰焱点头，“星火营模式就是那栋房子。你直接开口说你想试运营这个模式，那肯定会有一群人跳出来阻止你，但是你直接说我要直接实行这个模式，讨论过后，你退一步改成部分区域试运营，他们就会觉得自己说的话起作用了，反而会同意。”
千仞雪看着他，眼底闪过一丝笑意。
“小辰，你真是天生的政治材料。”
“是吗？”辰焱挠挠头，“我就一个粗人，哪懂什么政治。”
“少装。”千仞雪轻哼一声，“你那套拆屋效应的理论，是从哪儿学的？”
辰焱噎了一下。
“呃……我们老家那边老人编的故事。”
“你们老家还真是个神奇的地方。”千仞雪似笑非笑，“编故事都能说出大学问来，还有那个象棋。”
“那是，我们那儿的人普遍比较……有智慧。”
千仞雪懒得深究，摇了摇头，端起茶杯抿了一口。
两人又聊了一会儿，话题从朝堂局势到边境移民，从星火营的发展到未来的规划，气氛轻松而融洽。
窗外夜色渐深。
“行了，时候不早了。”千仞雪站起身，“你就在太子府客房住下，等雪夜那边有消息，我让人通知你。”
“好。”辰焱也站起来，“殿下早点休息。”
千仞雪点点头，送他到门口。
“小辰。”
“嗯？”
“这次的事……多谢了。”
辰焱愣了一下，随即笑了：“殿下客气了，我们是一条船上的人，帮您就是帮我自己。”
千仞雪看着他，没有说话。
夜风吹过，庭院里的树叶沙沙作响。
片刻后，她轻声开口：“晚安。”
“晚安，殿下。”
辰焱转身离开，身影消失在回廊尽头。
千仞雪站在门口，看着他离去的方向，眼底有一丝不易察觉的柔和。
四天后。
天斗皇宫，钟声大作。
雪夜大帝，驾崩了。
消息传出，天斗城震动。
这位在位三十七年的帝王，终于走完了他的一生。
举国哀悼，丧钟长鸣。
三天后，登基大典在太和殿举行。
辰焱站在朝臣队列中，看着雪清河身着龙袍，头戴皇冠，一步一步登上太和殿的玉阶。
他的表情肃穆庄严，龙袍在风中微微翻卷，气势惊人。
雪清河，不，从今天起，应该叫雪帝了。
大典的仪式冗长而繁复，辰焱站在下面，百无聊赖地打了个哈欠。
旁边的老臣瞪了他一眼，他连忙收敛表情，做出一副肃穆的模样。
终于，仪式结束。
新帝登基，百官朝贺。
第二天，辰焱第一次以伯爵的身份参加议政。
哦不对，现在还是子爵。