天斗城，皇宫深处。
雪清河登基已满七日。
这位新帝登基之后并没有大刀阔斧地改革，只是做了两件事，第一，宣布星火营模式在部分城市试点，第二，以查账为由，冻结了雪星亲王名下的部分产业。
第一件事在朝堂上引起的波澜还未平息，雪星亲王一派还未商讨好对策，第二件事就直接砸在了他们头上。
一时间，天斗城的贵族们噤若寒蝉。
谁都知道，新帝这是在杀鸡儆猴。
但猴子们显然不这么想。
雪星亲王府，书房。
夜已深，书房内却灯火通明。
雪星亲王坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来，他面前站着一个人，四皇子雪崩。
“叔父，雪清河这是要把我们往绝路上逼啊。”雪崩咬牙切齿，“查账？查什么账？他分明就是想把我们一网打尽！”
雪星亲王没有说话，手指轻轻敲击着桌面。
“叔父，您倒是说句话啊！”雪崩急道，“再这么下去，我们就只有死路一条了！”
“急什么。”雪星亲王终于开口，声音沙哑，“你以为老夫不知道？雪清河那小子，表面上查账，实际上是想把老夫的根基挖断。但他忘了一件事，老夫在天斗城经营了三十多年，岂是他一个刚登基的黄口小儿能轻易撼动的？”
雪崩愣了一下：“叔父的意思是？”
雪星亲王站起身，走到窗边，望着外面的夜色。
“你手里还有多少人？”
“回叔父，禁军里还有十几个心腹，城卫军那边也有几个千夫长愿效死命。”
雪星亲王听后撇了撇嘴，这小子让他装纨绔，竟然成了真纨绔，一点人脉也没有，叹息一声：“不够。”雪星亲王摇摇头，“雪清河身边有高手，单凭我们这些人，动不了他。”
雪崩脸色一变：“那怎么办？”
雪星亲王转过身，目光阴沉：“要找帮手。”
“帮手？”
“城东的杨家，城西的李家，城南的周家。”雪星亲王一个一个数着名字，“他们在朝中都有自己的人脉，也有自己的私兵，只要能把这些人联合起来，少说也有三千可战之兵。”
雪崩眼睛一亮：“叔父是想？”
“兵谏逼宫。”雪星亲王吐出四个字，“趁雪清河根基未稳，我们联合这些世家，一起发难，只要大军压境，他一个刚登基的皇帝，能有什么作为？”
“可是。”雪崩有些犹豫，“万一失败了？”
“不成功，便成仁。”雪星亲王冷笑一声，“老夫已经七十多了，还能再活几年？与其窝窝囊囊地等死，不如拼一把！”
雪崩深吸一口气，点了点头。
“好，我听叔父的！”
雪星亲王拍了拍他的肩膀，眼底闪过一丝狠厉。
“放心，叔父经营这么多年，不是白经营的，雪清河那小子，他以为坐在龙椅上就是皇帝了？天真！”
“老周。”他转身走回书桌前，从抽屉里取出一叠信件，向门外喊了一声。
“这是老夫跟几位世家联络的密信，你找个可靠的人，分别送出去。记住，动作要快，消息不能走漏。”
老周接过信件，郑重地点了点头。
“王爷放心，属下这就去办。”
他转身离开，脚步匆匆。
雪星亲王随后送走了雪崩，看着他离去的背影，眯起眼睛。
“雪清河。”他低声喃喃，“你以为老夫会坐以待毙？等你挖空我的根基？做梦。”
与此同时，星火营，演武场。
辰焱站在场中央，面对着三个对手。
达哥、赵虎、朱竹清。
独孤雁站在场边，手里端着一碗水，正在观摩。
“来来来，老规矩，你们一起上，”辰焱褪去上衣，活动了一下手腕。“我看看你们有没有长进。”
从杀戮之都回来后，辰焱现在越来越喜欢光着膀子切磋的感觉，那种拳拳到肉的痛感让他着迷。
达哥率先开口：“妈了个巴子的，又装起来了。”
赵虎附声：“盾狗，你不许用魂技。”
“我本来也没想用魂技，连魂力都没想用，”辰焱笑了笑，“我想让雁姐学点东西，你们三个来当陪练。”
赵虎摩拳擦掌：“盾狗，你这是看不起我啊。”
“没有没有，”辰焱摆摆手，“我不是看不起你，我的意思是在场的各位，都是垃圾。”
达哥率先武魂附体，西瓜刀召唤而出落入右手：“我看你吹牛逼牙咋这么疼呢？”
一旁的朱竹清、赵虎同样召唤出武魂，赵虎破口大骂：“老子不发威，你真把老虎当猫了是吧。”
“行了行了，别废话了。”辰焱摆出太极起手式，“到底上不上，要是喷人就能赢，我还真喷不过你们俩。”
“妈了个巴子的，狂化。”达哥率先大吼一声，增幅魂技开启，一刀刺来。
“老子教你这么多年太极学他妈狗肚子里去了，还这么起手。”
辰焱嘴上骂着达哥，左手探出扣住达哥右腕，左脚后撤一步，借力向后一带，右手推举向达哥腹部，达哥因为出刀惯性直接失衡，被辰焱一记借力过头摔甩向身后，重重砸在地面。
辰焱转身，赵虎的一记高鞭腿已经踢来，辰焱不慌不忙，抬起双手，以揽雀尾采劲控住赵虎右腿，随即右脚发力，使用挒劲踢向赵虎左脚关节，再顺势接上一记铁山靠将赵虎顶飞。
朱竹清此时也极速攻来，一爪已经逼近辰焱胸口，辰焱迅速稳住身形并下蹲，双臂胸前横抱，一记拦腰肘顶向朱竹清小腹，朱竹清受击后退，辰焱再次起身伸手，抓住朱竹清右手，像回拉拽，朱竹清本应后退的身形一怔，再次被前拉，辰焱顺势正蹬踹向朱竹清胸口，被辰焱一推、一拉、一踢，短时间三次连续被借力和反作用力的攻击瞬间将朱竹清踢飞三十余米。
身后达哥赵虎同步再次袭来，先是赵虎一记顶肘，就在辰焱打算借力时赵虎迅速顺势变招为一记侧身膝撞。
“不错，知道变招了。”
辰焱嘴上说着，迅速抬起左臂格挡后，借力抓住赵虎左腕发力向后一拉，右手扣住其脖颈，再次以揽雀尾挒劲将其拉拽至自身左侧抵挡达哥横劈。
达哥见状迅速收刀顺势旋转一周，变招一记直刺，刺向辰焱，辰焱以太极云手拨开达哥直刺，随后反手扣住其腕，右臂下压后猛然发力，一记斜飞式击退达哥。
在辰焱击退达哥的间隙，身下赵虎再次发力，重拳攻辰焱腹部，辰焱下身与双肘迅速下压，马步姿势用双肘向下顶掉赵虎重拳，又一记斜飞式击向赵虎，由于匆忙变招没有借力，只是将赵虎打的一个趔趄，辰焱又双掌相叠，一记弓步按掌压向赵虎胸口，推开赵虎后左脚向前一步，双手发力，又补一记进步双推掌，彻底击退赵虎。
身后，朱竹清一爪再次袭来。
“记吃不记打，”辰焱嘲讽一句，再次双臂平伸弓步，打算以拦腰横肘故技重施。
“未必。”
朱竹清淡淡说了一句后，右爪并未袭来，而是收爪顺势转体空中一击飞踢，辰焱此时正横臂下蹲，无法闪避，当即被踢中，受击后退数步。
“可以啊，有长进。”
辰焱点评一句后，稳住身形，在此以太极云手反复拨开趁机攻来达哥的砍、劈、刺，随后看准时机，擒住达哥右手腕，左臂发力下压，带偏达哥身形，一记野马分鬃，击退达哥。
谁知达哥竟然借辰焱击退之力，顺势而为一记转身后摆腿，扫向辰焱，辰焱赶忙后仰闪避，达哥一击未中，力道未消，顺势自借自力下蹲一击扫堂腿，扫倒辰焱，随后并未起身，一记蹬踹踹向辰焱胸口，辰焱只能交叉双臂格挡，但也被达哥那庞大的力道踹的在地上滑出数米。
辰焱迅速一个鲤鱼打挺起身，重新调整自身被达哥踹散的太极劲力。
刚想嘴臭两句，朱竹清、赵虎以及达哥已经从三面一猫爪、一虎掌与一刀分别袭来。
“再不动用魂力恐怕要输，”辰焱心中暗自嘀咕一句，随后体内魂力涌动，双手摆开，周身一圈血红色魂力以一种看似柔和的频率在辰焱胸口画圆，正是太极抱球式。
“空字诀。”
面对三面攻来的三人，辰焱选择使用双手化手为盾，施展改良版昊天九绝应敌，空字诀的发力方式被辰焱与太极揽雀尾相结合，三人的攻击瞬间被辰焱空字诀的魂力漩涡粘住，劲力被带偏化开。
“震字诀。”
随着三人的进攻力道被化开，攻击停滞的间隙，辰焱借力再次施展改良版的震字诀，血红色魂力随着震字诀打出，瞬间震退朱竹清赵虎二人，辰焱刻意控制力道，达哥只被击退一步。
“缠字诀。”
震退二人后，辰焱上前一步，左臂缠住达哥右臂，随后拧转发力，达哥瞬间吃痛松手，西瓜刀武魂脱手消散，顺势右掌推向达哥胸口，将达哥一掌击退十余米，辰焱当然是留手了的，否则这一招就是锁死右臂，连续重拳攻其面门了。
身后，被震退的朱竹清和赵虎再次袭来，二人还在脑海中考虑一会怎样拆招对招的间隙。
“刹字诀。”
辰焱一记刹字诀，下半身魂力挤压式爆发至脚部，瞬间移步至二人身侧。
“崩字诀。”
瞬步过程中，上半身魂力集中于双拳，狠狠砸向二人身下。
赵虎二人被打在地上的崩字诀震飞数步，他们清楚辰焱是留手了，否则这双拳应该是砸在他们身后的。
击退二人后，辰焱发现，自己从杀戮之都回来因为杀意分身融合进自身灵魂的缘故，出招好像越来越暴躁了。
就比如刚才动用魂力后，完全可以以太极化解后取胜，但是他却采用最简单直接的昊天九绝强势击败三人，最后一招甚至不惜耗费大量魂力打出了全力一击的崩字诀，好像在发泄着什么情绪一样。
心念至此，辰焱也并未多想，狮子搏兔亦用全力，喜欢全力出手也并不是什么坏事，最基本的分寸他还是能拿捏的。
“菜，就多练。”辰焱拍拍裤子的尘土，依旧嘲讽一句，但这次不忘补上一句，“不过确实有些进步哈，我已经得动用魂力才能解决你们了。”
“后面那几招我怎么没见过，你是不是他妈藏私了。”达哥在远处揉着胳膊走来。
“对，你后面几招我也从来没见过。”朱竹清在一旁冷冷开口。
“你们听说过天才吗？”辰焱神秘一笑，“这几招是我自创的。”
“你就天你***。”赵虎直接在一旁暴起粗口。
“你这人怎么这么没有素质呢？”辰焱并未生气，反而打趣道。“不是我藏私，是这个技巧的发力方式，你们用不了。”
辰焱没有撒谎，昊天九绝的发力方式是以钝器为基础，虽然他能将其与太极融合可以用手打出但并不是每个人都可以，没有熟练的钝器使用技巧，入门可能就要好几年，完全得不偿失。
思绪至此，辰焱不再考虑，转头看向独孤雁：“雁姐，看清了吗？”
独孤雁放下手里的水碗，点了点头。
“看清了七八成。”
“说说你的理解。”
“太极拳的核心是借力。”独孤雁想了想，“不管是野马分鬃还是斜飞式，本质上都是把对方的力引过来，然后再打回去。”
“对。”辰焱点头，“还有呢？”
“还有，临场应变。”独孤雁皱眉，“同样的招式，用在不同人身上，效果不一样，达哥和赵虎都是力量型，你借他们的力很轻松，但竹清的速度快，你应对起来就得多变几招。”
辰焱眼底闪过一丝惊讶。
这姑娘悟性不错。
“说得对。”他点点头，“太极拳没有固定的招式，只有固定的劲法，你学会了劲法，怎么用都行，回头你再跟我练练，我给你拆几招。”
“好。”独孤雁点头，难得没有拒绝。
达哥在旁边看着，忍不住嘀咕了一句：“盾狗对雁姐还真是上心啊。”
赵虎嘿嘿一笑：“你懂什么，那叫因材施教。”
“因材施教？我看是因'财'施教吧，雁姐可是封号斗罗的孙女……”
“闭嘴。”辰焱瞪了他一眼，“再瞎说我把你扔河里泡着。”
达哥缩了缩脖子，不敢再说。
朱竹清在旁边听着，嘴角的笑意更深了。
天斗城，深夜。
雪星亲王正坐在书房里，等待消息。
密信已经送出去三天了，按理说，应该有回信了。
“来人。”他沉声道。
一名黑衣人无声无息地出现在门口。
“几位大人的回信到了吗？”
“回王爷，杨家、李家、周家都已经回复，他们同意联合。”
雪星亲王眼睛一亮：“好！约定的时间呢？”
“三日后，子时。”
“三日后，”雪星亲王喃喃道，“三天够了。”
他站起身，走到窗边，望着夜空。
“雪清河，你等着。”
话音刚落，一道声音从黑暗中响起。
“等什么？”
雪星亲王浑身一僵。
他猛然转身，看见一道身影不知何时出现在他身后。
那人一身黑衣，手中握着一柄蛇矛，矛尖闪烁着幽幽的血芒，穿透了老周的身体，最恐怖的是他的亲王府戒备森严，对方是怎么进来的。
“你是谁？！”雪星亲王厉声道。
“蛇矛。”那人淡淡道。
“蛇矛？”雪星亲王蹙眉，心里迅速回忆，好像没听过这个这个名字，但是对方已经逼近。
“你……”他下意识后退一步，“你想干什么？！来人，快来人。”
“不用喊了，这间屋子已经被我用魂力封锁，外面听不到的。”蛇矛斗罗举起蛇矛，“王爷，安心去吧，忍着点，就一下。”
话音落下，矛出如蛇。
雪星亲王只来得及发出一声惨叫，整个人便被钉在了身后的书架上。
鲜血飞溅。
蛇矛斗罗松开长矛，转身看向窗外。
“急病暴毙。”他淡淡道，“对外就这么说吧。”
窗外，夜风吹过，带起一阵血腥气。
第二天傍晚，城外官道。
雪崩骑着一匹快马，身边跟着几名亲卫，正疯狂逃窜。
他收到消息，雪星亲王暴毙了！
不仅如此，雪清河的人正在满城搜捕他！
该死！
他知道自己完了！
必须逃！
只要逃出天斗城，天高任鸟飞……
正想着，前方忽然出现了一群黑衣人。
雪崩瞳孔骤缩，拼命勒马。
“什么人？！”
没有人回答。
黑衣人沉默着围了上来。
“你们……你们是雪清河的人？！”雪崩色厉内荏，“我可是四皇子！你们敢动我？！”
依旧没有人回答。
为首的黑衣人抬起手，做了个手势。
其他人一拥而上。
片刻后，官道上恢复了平静。
只有几具尸体躺在路边，无声地诉说着什么。
“流寇截杀。”为首的黑衣人淡淡道，“收队。”
星火营，夜。
辰焱敲了敲门后，推开朱竹清的房门，走了进去。
朱竹清正坐在床边修炼，听见动静，睁开眼睛。
“辰焱？”
“竹清，我有东西给你。”辰焱从储物魂导器里取出一个玉盒，放在她面前。
朱竹清看着玉盒，有些疑惑。
“这是？”
辰焱打开盒盖，里面躺着一株淡紫色的仙草，顶端如同灵芝，散发着淡淡的紫色光芒。
朱竹清瞳孔微缩，看样子就是灵物。
“这是什么？”
“仙草，九品灵芝，有固本培元，益气增功的效果，还能祛除旧疾，提高资质。”
朱竹清抬起头，目光复杂，“这东西……你从哪里弄来的？”
“这你不用管。”辰焱没有明说，“你快突破了，这东西对你有好处。”
朱竹清沉默了一会儿。
“这东西太珍贵了。”她摇摇头，“我不能收。”
“为什么不能收？”
朱竹清看着他，“你留着自己用不好吗？”
辰焱笑了笑。
“竹清，你跟我多久了？”
朱竹清愣了一下：“三年多了。”
“三年多了。“辰焱点点头，“当初在全大陆高级魂师学院精英大赛上，你选择跟我一起离开，而不是留在史莱克学院或者回到戴家。你知道这意味着什么吗？”
朱竹清没有说话。
“这意味着你选择相信我。”辰焱认真道，“你愿意跟我一起走到现在，这份信任，比仙草珍贵。”
他顿了顿，继续道：
“再说，我已经服用过类似仙草了，九品紫芝对我没用，但你不一样，你还有很大的成长空间，这东西给你，才能发挥最大的价值。”
朱竹清看着他，目光闪烁。
“你早就是自己人了。”辰焱把玉盒推到她面前，“这东西对你有好处，你大赛结束选择跟我一起来，不就是为了变强吗？现在机会就在眼前，别跟我客气。”
朱竹清沉默了很久。
“谢谢。”她轻声说。
“客气什么。”辰焱摆摆手，“你好好吸收，我就在隔壁，有事叫我。”
他转身离开，走到门口时，忽然又停下了脚步。
“对了。”
“什么？”
“吸收的时候，别太急，慢慢来。”辰焱回头看了她一眼，“九品紫芝的药效虽温和但很强，稳住心态，别把自己撑着了。”
朱竹清嘴角微微扬起。
“知道了。”
辰焱点点头，关上门，走了出去。
大约过了两个时辰。
朱竹清睁开眼睛。
她浑身上下，都笼罩在一层淡淡的紫色光芒中。
身后，武魂幽冥灵猫悄然浮现，与之前相比，那黑色的毛发更加深邃，仿佛能吞噬一切光线。
不仅如此，朱竹清感觉自己体内的魂力也发生了变化，更加精纯，更加凝练，流动之间几乎没有阻滞。
她深吸一口气，感受自己的魂力等级，已经达到六十级。
朱竹清嘴角扬起一丝笑容。
辰焱说得没错，九品紫芝果然让她的武魂发生了蜕变。
虽然不是真正的变异，但品质确实提升了。
魂力更精纯，天赋更高，速度更快，感知更敏锐……
她站起身，活动了一下筋骨。
“感觉怎么样？“
门外传来辰焱的声音。
朱竹清走过去开门，看见辰焱正站在门口，手里拿着一封信。
“魂帝了？”辰焱扫了她一眼，“不错。”
朱竹清有些意外，“你怎么知道？”
“猜的。”辰焱笑了笑，“你的气息比之前强了不少，有魂帝以上了，就差获取魂环了。”
朱竹清点点头，没有多问。
又过了几天。
辰焱正在房间里跟林溪商量扩建的事。
“这次扩建，规模应该可以再扩大三倍。”辰焱指着地图，“星火营向诺丁镇方向延伸，把这片区域都纳入进来。”
林溪点点头，他是负责这些事务的，这几年落风镇和星火营的发展，大半都是他在操持。
“资金呢？”
“国库拨款。”辰焱笑了笑，“太子殿下登基之后，第一件事就是给星火营拨了一笔专项款。这次扩建，不用我们自己掏腰包了。”
林溪松了口气：“那就好，我还担心钱不够用。”
“钱的事不用你操心，你只管把事情办好就行。”辰焱拍了拍他的肩膀，“对了，有一件事你记住。”
“什么？”
“这次扩建的后续部分，待遇跟以前一样。”辰焱认真道，“都是因为相信我们才过来的百姓，不能厚此薄彼。”
林溪点点头：“你放心，我心里有数。”
“嗯。”辰焱满意地点点头，“你办事我放心，继续忙吧，有问题再找我。”
林溪告辞离开，辰焱一个人坐在房间里，看着地图发呆。
星火营越来越大了……
他想起当初刚建星火营的时候，才周边几个村子。
现在呢？
周边一百多个村落，上万号人，以后还会更多。
几日前，雪清河来信除了通知他雪星亲王和雪崩已死的消息外，还告诉他安排好落风镇这边星火营的事宜后，五个月内到西鲁城上任。
西鲁城。
辰焱的目光落在地图上西鲁城的位置。
那是一座边境城市，土地辽阔，人员稀少。
“新的开始啊……”他喃喃道。
晚上，辰焱一个人在演武场打太极。
最近事情太多，他习惯晚上来这里练练拳，散散心。
招式缓缓推出，如同行云流水。
“雪星亲王死了？”
一道苍老的声音从身后传来。
辰焱打拳的动作顿了顿，没有回头，点了点头，继续打拳。
独孤博站在月光下，绿袍随风微动，沉默了片刻。
“唉。”
他叹了一声，没再说话。
辰焱也没再说话，继续打他的拳。
一老一少，一个打拳，一个站着。
夜色渐深，月光如水。
谁都没有开口，也不需要开口。
辰焱收势，长长地吐出一口气，抬头望着天上的月亮。
身后，独孤博不知什么时候已经走了，演武场上只剩他一个人。