黑风谷据点建在一处凹形的山坳里，外围有两道土石垒成的工事，矮墙粗糙，墙根处堆着几堆尚未熄灭的篝火灰烬，墙面上留着不少缺口，破败陈旧。守军数量和预想中一致，大部分兵力已经调走，剩下的寥寥数十人分散在几个哨位上，有人在打瞌睡，有人蹲在墙角啃东西。外围的阵法也早已停转，主阵眼的符文几乎全部黯淡，只剩下几处残余的纹路还勉强维持着微弱的波动。楚凡带着阵法师悄无声息地靠近，切断了那几处残余阵纹的灵力供应，防御工事彻底失效。冷锋的队伍从东侧矮墙的缺口翻入，没有惊动任何人，落地后沿着墙根散开，各自选定了突入的方向。林辰率先冲入据点，后面的人鱼贯而入，喊杀声在狭窄的山坳间激荡回响。守军根本来不及形成抵抗，有的人还在睡觉就被从营帐里揪了出来，有人试图逃进主寨，被沿途截住。
主寨的门是从里面被一股大力推开的。门板向后撞在墙壁上，震碎了两块松动的墙体砖块，一名身高丈二的邪将缓步走出，身上每一块骨骼的末端都伸出一截尖锐的骨刺，刃尖泛着暗灰色光泽。周围的邪力在他走出来的过程中迅速汇聚，在他身后凝聚成一道厚重的黑雾幕墙，空气中那层原本薄弱松散的邪力被大幅压缩，变得黏稠而沉重。青年军士兵在感受到那股气息后不约而同地向后退了数步，有人下意识地攥紧了兵器，有人甚至没能控制住自己后退的步子。这是他们第一次在实战中直面融地境的邪族强者，境界的压制像一座无形的山，从头顶压下来，沉重得不像是一个修为上的差距，更像是某种更根本的东西。
“所有人退后！”林辰的声音从队伍最前方传回来，他自己没有退，反而朝前迈了一步。他的背影从队首的位置看过去，脊背绷得笔直，甲片在握剑的动作下发出轻轻的摩擦声。邪将的巨大骨爪已经携带着邪力划破空气轰了过来，那一爪的轨迹像一道狭长的黑色弧光，将周遭的碎石和尘土裹挟着朝两侧推开，威势扑面而来。
林辰没有后退。星辰之剑高举过顶，星武核心从丹田处开始剧烈收缩，积蓄的银白色星罡从经脉中涌入剑身，与邪将的骨爪正面相撞。脚下地面碎裂，落脚处的岩石从中心向四周崩开数道裂缝，他的虎口有液体渗出，沿着剑柄流到手腕。一击过后，他连退三步才稳住身形，胸口被震得发闷。他的修为只是化罡境中期，而对方是融地境初期，中间隔着两道大的修为鸿沟。每一次碰撞，他都被从力量上彻底压过，对方的邪力像一条没有尽头的河流，每次都在他还没来得及喘匀气的间隙压过来。但他的剑一直在运转，星罡沿着经脉不断流动，他顺势调整着每一次出剑的角度和节奏，使每一次碰撞都不再是被动承受，而是通过接触将压力沿着自己的路线引导出去。在被连续的压迫和打击下，经脉中的星罡流速越来越快，丹田内的罡气开始自行压缩凝聚。他的每一次出剑都比前一次更加精准。
“冷锋，扰他后路；沐月，困阵牵制；楚凡，破他护体邪力！”林辰的声音在急促交手中保持平稳，压过骨爪破空的声音，落在每一个名字上。
冷锋从侧面绕过邪将的视线，贴着矮墙的边缘贴到了主寨后的围墙边，从邪将背后的死角切入，一刀劈向对方的腿弯连接处。邪将注意力全在正面的林辰身上，侧身闪避时动作慢了半拍，被冷锋的刀锋在膝盖外侧划开了一道浅口。苏沐月站在百步外，阵旗插在脚下，五道困阵从不同的方向同时缠上邪将的四肢，像一层层看不见的绳结，拖慢了他身体扭转的速度。楚凡的破邪阵光从斜上方击中邪将的后心，将他背后那层厚实的黑雾护甲劈开了一道裂口，邪力从裂缝中向外泄漏。
邪将被连续的干扰搅得暴怒，仰天嘶吼，骨爪合拢蓄力，要把四周缠着他的阵纹一次性震散。林辰抓住邪将蓄力时露出前胸的一瞬间空档，将全身星力汇聚于剑尖，星武核心在丹田中猛烈收缩后骤然释放。星辰寂灭在这一刻被推向了巅峰，剑身上凝聚的银色光柱中挟带了一丝化罡境巅峰的气息。他在出剑的那一瞬间感知到了壁垒碎裂的触感，经脉中的星力流速在那一瞬间暴涨，罡气变得更加凝实而沉重，星武核心从高速旋转变为持续稳定的推力。他感觉到自己触碰到了一个新的境界，但来不及细想，剑光已经破开了邪将护体邪力最后残余的防御层，没入了他的眉心。
邪将的动作在同一刻停止，周身环绕的邪力溃散而去。他的身躯在原地僵立了片刻，然后向前倾倒，砸在地面上发出一声沉闷的震响，满身的骨刺在倒下后与地面相碰，断裂了几根，散落在尘土中。
林辰站在原地，星罡在他周身缓缓流转，气息与之前相比深沉了许多。他没有去看脚下的尸体，低头看着自己的手——虎口还在渗血，几道被邪力灼伤的口子翻着皮，但他握剑的姿势没有变，手指收拢的幅度与出剑时一样。
士兵们的欢呼声从四周响起，有人喊着“统领突破了”，有人在拍旁边人的肩膀。林辰在众人的目光中收剑入鞘，银白色的余晖从剑刃边缘收尽，融入剑鞘。他没有沉浸在突破的喜悦中太久，让冷锋带人进入主寨搜检，自己站在寨外的空地上调整呼吸。
冷锋从主寨的底层搜出了大批兵器、几箱封存的蛊虫卵和几袋粮草。楚凡在寨主位的密室里找到了更多邪族的文书，其中一份是手绘的布防草图，标注着邪族先锋营在附近的兵力分布。更重要的是一枚古旧的玉牌，玉色温润，表面刻着星辰纹路，与林辰丹田里的星武核心产生共鸣。他握紧玉牌，感受到从内部传来的微弱共振。苏沐月接过仔细端详，指尖沿着纹路轻触，指尖触及纹路时，她的武皇血脉也起了一丝微弱的波动。
“这是上古武皇朝的令牌，照理说应该早就在千年前消失殆尽。邪族为什么会收集这种东西？”她把玉牌递回林辰手中，语气里透出一丝探究。
林辰摩挲着玉牌表面纹理交错的纹路，没有立刻回答。秦家千年的叛族、青石边城的蛊灾、黑石山的兽潮、黑鸦少主的邪阵，再到这枚玉牌，桩桩件件都在往同一个方向靠拢。他把玉牌收入内袋，在晨光即将漫过山际的微光中下令整队返回天狼关。他需要更多信息，才能弄清楚这条线索通向哪里。
回到天狼关时天色微亮，韩破虏站在关墙上的塔楼前迎接他们，听完战报后放下手中的军情卷宗，望着他们的眼神里带着明显的赞许。林辰站上了关墙，那枚玉牌的触感在衣料下隔着内袋，微微凉，不热，但在丹田的共鸣下，它的存在感比其他任何缴获都要清晰。他站在关墙的垛口前，望着晨光从荒原的尽头升起，天边第一缕光线落在关墙顶端的旌旗上，将旗面的边缘染成淡金色。他手里的玉牌还没有完全弄清楚来历，但他能感觉到，它指向的答案并不在关墙之内。