苏夜在风雪中跋涉了整整两天。
他不知道自己在往哪个方向走，只知道要远离那座雪山，远离古族的追兵。他的身体已经到了极限——左臂的伤口因为长时间浸泡在暗河的冰水中已经开始化脓，发着低烧，额头发烫，视线时而清晰时而模糊。体内的血气几乎枯竭，丹田中空空如也，连一丝力量都挤不出来。他完全是凭借着顽强的意志力，机械地迈动双腿，一步一步地向前走。
风雪越来越大，天地间一片苍茫。白色的雪幕遮蔽了视线，能见度不足十丈。苏夜的脚印刚踩出来，就被新的积雪覆盖，仿佛在刻意掩盖他的行踪。
第三天清晨，苏夜终于看到了一座简陋的木屋。
那木屋坐落在一条冻结的小溪旁，背靠着一座低矮的山丘。木屋看起来很有些年头了，墙壁上的木头已经发黑，屋顶覆盖着厚厚的积雪，几乎要与地面齐平。烟囱中冒出袅袅炊烟，在风雪中很快被吹散。
有人居住。
苏夜拖着沉重的脚步，向木屋走去。走到门口时，他已经快要站不住了，伸手扶住门框，才没有倒下。他用尽最后一丝力气，敲了敲门。
门内传来一阵脚步声，然后门被打开了一条缝。一张布满皱纹的老人面孔出现在门缝中，警惕地打量着苏夜。
那是一个老猎人，穿着厚厚的兽皮袄，头上戴着一顶狗皮帽子，腰间挂着一柄猎刀。他的皮肤被北域的风雪磨砺得粗糙如树皮，但那双眼睛却依然锐利，如同雪原上的老狼。
“你是谁？”老猎人问道，语气带着戒备。北域地广人稀，偶尔会有逃犯或亡命之徒流窜到这里，老猎人显然见过不少。
“我……遇上了雪崩……和同伴走散了……”苏夜虚弱地说道，声音沙哑得几乎听不清，“求……求您……让我……避避风雪……”
他说完这句话，眼前一黑，便失去了意识。
当苏夜再次醒来时，发现自己躺在一张简陋的木床上。身上盖着一张厚重的熊皮毯子，暖烘烘的。他身上的伤口已经被包扎好了，左臂上的伤口被仔细地清洗过，敷上了某种草药，清凉的感觉缓解了灼痛。床头的小桌上放着一碗热气腾腾的肉汤，散发着诱人的香味。
老猎人坐在屋角的火塘旁，正在往火堆里添柴。火光照耀着他布满皱纹的脸，他的表情平静而安详。
“醒了？”老猎人看了苏夜一眼，语气平淡，“喝了那碗汤，补充一下体力。”
苏夜挣扎着坐起身，端起那碗肉汤，喝了一口。汤很烫，但也很鲜，带着一股浓郁的野味香气，还有一股淡淡的草药味。热汤入腹，整个人都暖和了起来，四肢百骸仿佛重新注入了活力。
“多谢老人家救命之恩。”苏夜放下碗，向老猎人拱手道谢。
“不必谢我。”老猎人说，“在这种地方，能遇到就是缘分。看你身上的伤，不像是雪崩造成的，倒像是被人追杀。你是得罪了什么人了？”
苏夜沉默了片刻，没有回答。他不想把这个无辜的老人牵扯进来。
老猎人见他不说话，也不再追问。他从火塘旁拿起烟杆，装上烟叶，点上火，吸了一口，缓缓吐出一口烟雾：“不说也罢。每个人都有不想说的秘密。你好好养伤，等伤好了，想去哪里就去哪里。”
苏夜点了点头，没有再多说什么。
接下来的几天，苏夜就住在老猎人的木屋中养伤。老猎人每天早出晚归，去山里打猎，回来后就将猎物的肉腌制起来，皮毛则晾在屋外。苏夜则帮着劈柴、挑水、修补屋顶，做些力所能及的活计。
闲暇时，苏夜会坐在火塘旁，拿出那枚传承珠，继续消化龙族的传承。他将《九龙天功》的前三层仔细研读了一遍，发现这套功法确实比《葬龙诀》更加精妙。如果说《葬龙诀》是一条大河，那么《九龙天功》就是一片大海，浩瀚无垠，深不可测。
他尝试着按照《九龙天功》的法门运转血气，发现体内的血气运转变得更加顺畅，吸收天地灵气的速度也比以前快了将近一倍。如果能完整地转修《九龙天功》，他的修炼速度将会大幅提升。
但他没有立刻转修。因为转修功法需要一个相对安全和稳定的环境，而且需要一定的时间来过渡。他现在身处北域，随时可能面临古族的追杀，贸然转修功法，一旦被打断，很可能会导致血气逆行，走火入魔。
他决定，等救出忘他们之后，再找一个安全的地方，专心转修《九龙天功》。
除了功法之外，他还着重研究了龙族的阵法传承。特别是那座“九龙封天阵”，他花了大量的时间去理解和记忆。这座阵法极其复杂，涉及九九八十一道符文，需要九位阵法师同时施法，才能发挥出最大的威力。但苏夜发现，如果将阵法的规模缩小，只需要三道符文和一个阵眼，就可以布置出一个简化版的“三龙封天阵”。虽然威力不如完整版，但用来困住一般的强者，绰绰有余。
他还在传承中找到了一门叫做《龙隐术》的隐匿秘法。这门秘法可以收敛自身的气息，模拟出普通野兽或普通人的气息波动，从而骗过敌人的感知。对于他接下来的营救行动，这门秘法将起到至关重要的作用。
五天后的傍晚，苏夜的伤势已经基本痊愈了。他坐在木屋门口，望着漫天的风雪，心中盘算着接下来的计划。
忘他们被古族抓走了，肯定被关在云雾谷中。他必须去救他们。但云雾谷是古族的老巢，高手如云，硬闯无异于送死。他需要先弄清楚忘他们被关押的具体位置，然后制定一个周密的营救计划。
而要做到这一点，他需要情报。
他想到了古星辰。
古星辰是古族的第一天才，在古族中地位超然。他应该知道忘他们被关在哪里。而且，古星辰是他的盟友，应该愿意帮他。
问题是，怎么联系古星辰？
他掏出那枚玉佩，注入一丝血气。玉佩亮起微光，但并没有显示出古星辰的位置。可能是因为距离太远，也可能是因为古星辰身处某种屏蔽感知的环境中。
苏夜收起玉佩，皱起了眉头。
“在想什么呢？”老猎人的声音从身后传来。他提着一只刚打到的雪鸡，走了过来，看到苏夜愁眉不展的样子，随口问道。
“没什么。”苏夜摇了摇头，“老人家，我想问您一件事。”
“说吧。”
“您知道云雾谷怎么走吗？”
老猎人的动作顿住了。他放下手中的雪鸡，看着苏夜，目光变得有些复杂：“你打听那个地方做什么？”
“我有几个朋友被关在那里，我要去救他们。”苏夜如实说道。
老猎人沉默了很久，然后叹了口气：“云雾谷……那地方，可不是一般人能去的。那里住着一群很厉害的人，他们很少与外界来往，但偶尔会派人出来采购物资。我曾经远远地看到过他们的人——一个个气息强大，一看就不是好惹的。”
“我知道。”苏夜说，“但我必须去。”
老猎人看着他，沉默了片刻，然后缓缓说道：“从这里往西南走三百里，有一座名叫‘黑石镇’的小镇。镇上有一家酒馆，酒馆的老板姓刘，是个消息灵通的人。你可以去那里打听一下云雾谷的消息。不过我要提醒你——那个刘老板，不是什么善茬。跟他打交道，要多留个心眼。”
苏夜站起身，向老猎人深深鞠了一躬：“多谢老人家指点。”
“不必谢我。”老猎人摆了摆手，“我年轻时也像你一样，为了朋友可以两肋插刀。现在老了，跑不动了，只能帮你这些了。”
他顿了顿，又从墙上取下一柄用兽骨打磨的短刀，递给苏夜：“这柄刀跟了我几十年，杀过不少野兽，也杀过几个不长眼的歹人。送给你，希望能派上用场。”
苏夜接过短刀，郑重地收好：“老人家保重。”
他转身，走进了风雪中。
身后，老猎人望着他离去的背影，低声说了一句：“活着回来。”