翌日。
清晨。
陆长青换了一身寻常的深色衣袍，与轻云一并出了陆家宅邸。
临近年关，街上比往常热闹了许多。
卖年货的摊贩沿街叫卖，茶馆里坐满了闲谈的百姓，几个半大孩子在巷口追逐打闹，笑声隔着半条街都能听见。
轻云走在他身侧，一边走一边掰着手指算着药浴需要的药材清单。
“少爷，咱们去赵家药铺吧。”
“你换血之后泡药浴的方子不一样了，有几味药只有赵家的铺子才有。”
陆长青点了点头。
最近几日，他高强度修炼加太古遗迹修炼。
今天便想着和轻云一起来采购药浴所需材料，当散散心。
结果还没走几步，他扫过街边一张张行人的面孔，眉头微微蹙起。
修习了七情六欲苦难经之后，他的神识对周围生灵的情绪波动变得异常敏锐。
此刻走在这条热闹的街道上，往来的百姓不下数十人，每一个都面带笑容，精神亢奋，言谈之间透着一股异样的兴奋。
但在这层兴奋的表象之下，他能清晰感知到更深层的东西。
那些百姓体内的气血正在以一种极缓慢、极隐蔽的速度衰减。
不是生病和受伤。
而是被什么东西一点一点地抽走了。
外表看着光鲜，内里已经开始腐烂。
“少爷？”轻云察觉到陆长青脚步放慢，顺着他的目光看向街对面几个正在高声谈笑的汉子，也微微皱起了眉。
她的感知不如陆长青那般精准，但跟着少爷经历多了，对这些异常也有了几分直觉。
那几个汉子笑得太大声了。
不是那种发自内心的开怀大笑。
而是一种莫名的亢奋，像是喝醉了酒。
但身上分明没有半分酒气。
这时，身旁两个背着竹篓的中年汉子并肩走过，边走边聊，嗓门不小。
“你家里贴了没？就清风观那个符！贴上之后邪祟真的不会靠近了！”左边那个拍了拍背篓，满脸得意，“我昨夜直接出城入山，捡了老些灵植！那些个深夜才冒头的草菇，以前谁敢半夜去采？”
“现在我一个人进山，什么事都没有，漫山遍野都是没人碰过的货！”
右边那个眼睛都瞪大了：“啊？深夜入山也不会有邪祟傍身？灵符竟有这么神？”
“那可不！骗你作甚！我今夜还去，你要不要一块？”
“要要要！我也试试！”
两人越走越远，声音渐渐被街上的嘈杂吞没。
轻云收回目光，抬头看向陆长青。
她的嘴唇动了动，似乎想说什么，但街上人多耳杂，她最终只轻声唤了一句：“少爷。”
她想起那个站在台上对百姓们发放灵符的秦源，想起那张和煦的笑脸，想起那些灵符上若有若无的诡异脉络。
少爷从那天起就勒令她不许用那灵符，也不许陆家所有至亲之人去领。
起初她只是听从命令，但现在...
她看着街上那些笑得太大声的百姓，看着他们眼底那抹不正常的亢奋，心头的不安越来越重。
陆长青收回目光，面色如常，只是声音压得很低：“先回家。”
他原本以为秦源的灵符只是用来标记百姓、为日后的某种仪式做准备。
但现在看来，这灵符的作用远比标记更直接。
它在汲取精血。
一个人被抽走一点精血，短时间内看不出什么变化。
但十数万百姓每人每天被抽走一丝，汇聚到秦源手里，那就是一个天文数字。
而这些百姓被抽走精血后非但没有感到虚弱，反而越来越亢奋。
这绝不是正常的现象。
那灵符里多半还藏着什么东西，在抽血的同时给宿主注入某种虚假的兴奋感，让他们越被抽越离不开这张符。
就像温水煮青蛙，等他们真正察觉到不对劲的时候，身体早就被掏空了。
回到陆家宅邸，陆长青刚迈进独院的门，还没来得及坐下，院门外便传来一阵急促的脚步声。
陆月推开院门，大步走了进来。
她今天没有穿平日里那身青灰道袍，换了一身素色便装，头发也只是随意挽了个髻，看上去像是匆匆出门。
她的表情，是陆长青极少在二姐脸上看到的神情。
“小弟。”陆月走到陆长青面前站定，深吸一口气，然后直截了当地开口，“你的感觉似乎是对的。”
“大师兄....不对，秦源给的符，真的有问题。”
陆长青看着二姐那双清亮的眼眸，心头一喜。
秦源伪装的功夫实在太好，好到整个清风观、整个县衙、全县城百姓。
甚至是他身边最亲近的人，都有可能被那张和煦的笑脸所蒙蔽。
陆长青自认。
如果他没有金手指，也绝不可能发现秦源的真实面目！
毕竟在几年前，对方就已经占据了原本秦源的身体，蛰伏了这么久，都没有暴露...
现在二姐能主动来跟他说这句话，至少说明她不再完全信任秦源了。
这比什么都有用！
“姐，你慢慢说。”陆长青示意轻云去掩上院门，然后引陆月在石凳上坐下，“你在观里看到了什么？”
陆月坐下后，双手交握在膝上，指节微微发白。她沉默了两息，然后开口：“我一直贴身带着你给的丹砂花粉。”
“后来那姓秦的私下给我们发了灵符，说一人一张，必须贴身佩戴。”
“我本来没多想，就带在身上了。结果当天晚上我在房里打坐，越坐越不对劲....”
“丹田里像有虫子在爬，不是疼，是痒。我运功查了好几遍都没查出毛病，想来想去，才把那灵符从身上摘下来，用你给的花粉重新调了符墨，重新给自己画了一张驱邪符。”
“符一贴身，那个感觉就没了。”
“第二天一早，我就去找了周师妹。”
陆月的目光落在石桌桌面上，像是在看什么很远的东西。
“周师妹比我小两岁，是师傅五年前带回来的孤儿，性子有些柔弱，但对我很亲近。”
“那天我去她的道房，喊了她好几声，她才来开门。她看起来比平时精神好很多。”
“脸色红润，说话也利索，我还跟她打趣说，秦师兄的灵符果然有点名堂。她笑得挺不好意思的，然后我跟她说，能不能把灵符摘下来一会儿，试个东西。”
“她没有犹豫就摘了。摘下来之后没过盏茶功夫，她突然就站不住了....脸色发白，虚汗直冒。”
陆长青没有说话。
轻云站在一旁，悄悄攥紧了袖口。
“我把我的驱邪符贴在她身上，她的脸色才慢慢缓过来。”
“但之前那股精神头全没了。我让她躺着，给她把了脉——气血亏空。”
“不是受伤的那种亏空....”
陆月说到这里，抬起眼眸看向陆长青，“小弟，我记得你之前就说过秦源的事。”
“你是不是有什么发现？”
陆长青默然片刻，开口道：“我怀疑，秦源和万仙军有关。”
“他身上的气息让我非常不舒服！”
陆月深吸一口气，眼眸收缩。
只是这一次，她没有反驳弟弟，而是极其认真的回忆起来。
片刻，她微微摇头，眼眸怔怔，“我想不出来，哪里有万仙军的迹象。”
“大师...秦源，他一直都始终如一...没有什么大变化。”
陆长青现在拿不出证据。
毕竟他所知晓的一切信息，本质都是金手指带给他的。
想要证据，就是实力突破，达到更高层次，直接拿下秦源，揪出对方本来面目...
院落内静谧片刻。
陆月开口问道：“小弟，你知道他想干什么吗？”
陆长青把心底的猜测告知了对方：
“拿全县十数万人的精血来供养自己。”
“每天一丝，不至于让人死，但积累起来就是一个天文数字。”
“那灵符不只是抽血，还会反向注入某种让人亢奋的东西。所以被抽的人感觉不到虚弱，反而觉得自己越来越精神，然后越精神就越离不开那张符。”
“等到秦源觉得时机成熟，他只要轻轻一收...这满城十几万人，都会变成他的血库。”
陆月瞳孔收缩，显得很是惊骇。
沉默良久，才低声说道：“我本来还想着，等师傅回来，一切就能解决。”
“可现在师傅迟迟不归，秦源现在又....”
“姐，你继续装作什么都不知道。”陆长青打断她，“秦源在暗处待了七年，根基比你深得多。”
“在他自己撕下脸之前，绝对不能给他任何警觉的机会。”
这件事已经不是单纯的道观内部矛盾了，而是整个黑山县的存亡问题。
他修习七情六欲苦难经之后，对自己的情绪控制已臻化境，头脑比以往任何时候都要清晰。
他知道秦源的优势在于时间和积累。
七年潜伏，每一张灵符都在为他的修为添砖加瓦。
而他最大的劣势，同样也在于此：他需要积累，需要时间。
只要在他完成积累之前打断他，这盘棋就有翻盘的可能。
“二姐，你先回清风观。”他站起身，“轻云去喊下人，请周武捕头来一趟，说有要事，他独自一人来就好。”
...
...
不到两刻钟，周武便出现在了陆家独院的石凳上。
他没穿官服，一身便装，腰间佩刀倒是照常挂着。
轻云递上茶碗，周武接过来一口灌了半碗，然后抬眼看向陆长青，言语直接。
“长青老弟，你派人叫我来，是有什么事？”
“周武大哥，你觉得秦源发下来的那个灵符，用着怎么样？”陆长青坐在他对面。
周武端着茶碗的手顿了顿。
他不是第一天当捕头了，陆长青这句“闲聊”的背后藏着什么，他听得出来。
他放下茶碗，皱眉想了想，然后缓缓开口：“那东西，说不上来。”
“我换血武夫，自然没用，那日在广场上听他说完，我本能就不信。”
“但这段日子城里确实安稳了不少，百姓们都说是灵符的功劳。”
“我审案的时候问过几个贴了符的苦主，一个比一个精神，都说自己身子骨比以前硬朗了。”
陆长青没有说话。
周武想了想，补了一句：“当然，这话只是我私下跟你说。”
“清风观是道门正统，秦源是观主亲传，背后是镇魔司的人，我这个当捕头的，没凭没据的，总不能去查他。”
“否则回头上头怪罪下来，我可兜不住。”
“我明白。”陆长青顿了顿，将话比较含蓄的告诉了周武“今天我早上走去街头，看着百姓们的精神状态，是很好。”
“但这和以往比起来，是不是有点过于亢奋了？”
“这明显感觉有些不正常啊...哦对，周武老哥，既然清风观发布了这种全县百姓都用的灵符。”
“那县衙里面，可有什么上面颁布的朝廷指令下来？”
周武听后，眼眸微微皱起。
他听明白了陆长青的意思。
同样，作为老捕快。
这次突然波及全县城的事，也确实没有朝廷指令下达。
是有些怪。
又就这件事，聊了几句后，周武站起身。
“这件事老弟你的意思，我明白了。”
“我知晓你也是好心，但县衙内部的事，我不太方便与你再说太多，但后续若有确定灵符无害的信儿，我会第一时间通知你。”
说完，周武拱手离开。
...
...
周武回到县衙时，天色已经擦黑。
他没有回自己的班房，而是径直去了县丞的公房。
公房里亮着灯，窗纸上映着一个伏案执笔的清瘦身影。
“进来。”县丞的声音从门内传来。
周武推门而入，抱拳行礼。
县丞抬头看了他一眼，放下手中毛笔。
灯下的县丞面色如常，清瘦的脸颊被烛火映得一半明一半暗，看不出什么情绪。
“这么晚了，什么事？”
“大人。”周武斟酌了一下措辞，“是关于清风观近来给百姓发放灵符的事。”
“怎么了？”
“近来城中百姓贴了那灵符之后，精神头确实足了不少。”
“但也有个别人贴了符之后，身体反而越发虚了。末将手下有个弟兄，他家里人贴了符之后起初挺精神，这几天脸色越来越差，还总是半夜惊醒，说梦里有人喊他。”
周武没有提陆长青的名字，只是挑了一个听起来像是道听途说的例子，
“末将斗胆提议，是不是先暂缓一下灵符的发放？”
“毕竟府城、朝中、镇魔司，都暂且还没有关于此灵符的消息传来...”
县丞沉默了片刻。
他提起茶壶，往自己面前的茶盏里续了半盏茶，端起来却没有喝，只是放在掌心慢慢转着。
“清风观是道门正统，背后是镇魔司。”
“发放灵符是利国利民的好事，衙门能拦？”他摇了摇头，最终给出了答复：
“此事没有异议，下去吧。”
周武张了张嘴，还想再说什么。
但县丞已经低下头，重新拿起毛笔，伏案批阅起公文来。
逐客令的意思，不言而喻。
周武站在原地顿了片刻，最终还是抱拳行了一礼，转身推开房门，大步离去。
房门在他身后合上。
公房里安静下来。
烛火跳了两下。
县丞停下了他刚刚装作动笔的动作，抬起头，看向那扇已经关上的木门。
他的眼眸在烛光中闪过一丝阴冷光泽。
顿了片刻，他搁下笔，
右手手指在桌案下轻轻一勾。一缕极淡的、带着甜腻香气的灵力从指间溢出，在空气中凝成一道细丝，无声无息地飘向窗外。
不过片刻，一只灰羽信鸽从窗外飞入，轻轻落在他的案头。
县丞将一枚极细的竹管系在信鸽腿上，抬手一送。
信鸽振翅而起，穿过夜色，往清风观的方向飞去。