神婆惑众，山阴异动
晨雾如同稀薄牛乳，笼罩着豫西南伏牛山边缘的林家村。
秋霜落了一夜，田埂野草尖上凝着一层雪白冰晶，踩上去沙沙作响。天色蒙蒙亮，公鸡打鸣声此起彼伏，打破持续数日的压抑死寂，只是村民脸上依旧挂着挥之不去的惶恐，家家户户开门时都探头左右张望，生怕角落里窜出什么不干净的东西。
林玄照常早起。
八岁少年穿着洗得发白的蓝色粗布校服，身形比同龄孩子高挑一截，肌肤是常年山野间晒出来的浅麦色。眉眼生得极为俊秀，眼窝略微深邃，一双黑瞳澄澈幽深，寻常时候看起来文静乖巧，只有运转道气之时，眼底才会流转常人无法窥见的莹润金光。先天纯阳道体时时刻刻自发抵御周遭阴寒，清晨刺骨的秋霜落在身上，他几乎感受不到寒意。
他轻手轻脚走出卧房，去往灶台旁帮母亲张桂兰生火。
“玄玄，醒这么早？再去躺一会儿，早饭还得一阵子。”张桂兰正弯腰清洗红薯，粗糙的手掌冻得通红，眼底带着浓重的黑眼圈。自从村里接连死人，她夜里常常睡不安稳，总听见窗外风声呜咽，心里悬着一块大石。
“睡不着，起来搭把手。”林玄拿起柴火，有条不紊码进灶膛，随口问道，“娘，昨天夜里村子里还算太平吧？”
张桂兰叹了口气：“倒是没听见什么动静，可谁也不敢松心。王大强走了之后，全村人夜里都不敢出门。刚刚我听见隔壁婶子商量，打算去镇上把黄神婆请过来，在后山做一场法事，镇压邪祟。”
林玄动作微微一顿。
黄神婆，附近十里八乡小有名气的神婆，常年装神弄鬼。林玄翻看爷爷留下的《玄门正宗秘录》时看到过记载，世间不少游走神婆，大多依靠粗浅迷药、哄骗话术糊弄乡民，少数人能够借用山野游魂力量，手段旁门左道，治标不治本，稍有不慎，反而容易激化阴煞。
若是她胡乱施法惊扰后山深处潜藏的东西，后果不堪设想。
“娘，黄神婆的法子未必管用。”林玄低声劝说。
一旁端着水桶进门的父亲林建国听见这话，摇了摇头：“村里人现在没有别的办法，派出所查不出死因，只能寄希望于这些。等忙完地里农活，不少人凑钱，晌午就派人去镇上接人。咱们别当众多说，免得惹邻里不快。”
林玄沉默点头。
他理解村民的无助。普通人看不见阴阳邪祟，面对无解的离奇死亡，只能寻求这种精神寄托。只是他清楚，昨夜在后山感知到的那一缕隐晦阴气，远比王大强的阴魂凶煞、厚重，绝非民间神婆粗浅手段能够压制。
早饭是蒸红薯搭配玉米面馍，简单清淡。匆匆吃完，林玄背上缝着补丁的布书包，沿着泥泞村道前往村小学。
路上不断遇见同村上学的孩子，往日大家追逐打闹，欢声笑语洒满道路，今日所有人都沉默寡言，三三两两紧紧靠在一起，不敢单独行走。
“林玄！”
一道稚嫩喊声从身后传来，正是他的玩伴狗子，大名赵虎。狗子跑得气喘吁吁，快步追上林玄，左右警惕扫视四周，压低声音：“你听说没？俺娘跟村里婶娘们商量好了，今天去镇上请黄神婆过来，听说她能看见鬼怪，作法驱邪特别厉害。”
林玄缓步前行，语气平静：“别太指望她，小心弄巧成拙。”
狗子愣了愣，挠挠头：“真的假的？可大家都说黄神婆灵验。对了，昨天晚上后山还有动静，我半夜起夜，听见山里头传来呜呜的声响，像有人哭，吓得我赶紧钻回被窝不敢动弹。”
林玄眸光沉了几分。
昨夜他度化王大强魂魄之后，感知到后山深处潜藏着未知邪物，如今狗子也听见异响，说明那东西一直在活跃。王大强魂魄只是被外泄煞气侵染诞生的牺牲品，真正的祸根，藏在密林深处。
“晚上尽量不要靠近后山，千万别独自往林子边上走。”林玄认真叮嘱。
狗子见他神色严肃，心里不由得一紧，连忙用力点头：“我记住了！”
一路闲聊，两人抵达林家村小学。小小的校园仅有两排平房，十几个孩子挤在一间教室上课。林玄天资出众，读书过目不忘，课堂上老师提出的难题，往往只有他能够从容作答。授课老师常常夸赞，说林玄是村里几十年难得一见的聪慧孩子，将来肯定能走出大山。
外人不会知晓，少年看似认真听课的同时，识海之中默默运转玄门引气诀。
引气入体境界，道气积累缓慢。昨夜度化王大强收获一缕功德，持续滋养道基，体内道气相比前日浑厚不少。先天道体融合纯阳之体，吸收天地灵气的效率远超普通修道者，可白日需要压制气息，不能明目张胆修行，只能依靠这种一心二用的方式缓慢积蓄力量。
整整一上午平安度过。
中午放学，林玄和狗子结伴回家，村口已经围拢一大群村民，人头攒动，议论声此起彼伏。两辆老旧自行车停在路边，两名村民风尘仆仆，刚刚从镇上归来，人群中央站着一名中年妇人。
妇人约莫四十多岁，一身深蓝色斜襟布衣，头上包着花布头巾，脸上涂抹厚重白粉，眼角点着暗红色印记，手里握着一根挂满彩色布条的桃枝，神态故作高深，正是众人请来的黄神婆。
“神婆，咱们村子接连死人，到底是冲撞了什么东西？”一名大娘焦急发问。
黄神婆眯起眼睛，慢悠悠环顾整个村庄，刻意拉长语调：“此地背靠荒山，阴气滋生，有脏东西盘踞在后山小路，勾夺生人阳气。想要保全村平安，下午我在后山路口开坛施法，焚烧符箓，献祭鸡鸭，便可驱散邪祟。不过丑话说在前头，若是邪物修为深厚，一次法事未必能够根除。”
这番话说出来，村民们越发恐慌，纷纷主动许诺凑钱。
林玄站在人群外围，不动声色运转观气法。
一眼看去，黄神婆身上只有一丝微弱浑浊的阴灵气，没有半分纯正道气。她所谓的本事，顶多沟通一些弱小游魂，面对后山那股凶煞，根本无能为力。她开坛祭祀、焚烧俗制黄符，没有道气加持，符箓形同废纸，献祭牲畜血气，反而会吸引山中阴物，相当于主动送上养料。
林玄眉头紧锁，不能任由她贸然开坛。
他想要上前劝阻，转念一想又停住脚步。
自己只是一个八岁孩童，当众揭穿神婆，不会有人相信，只会被所有人当成小孩子胡言乱语，甚至引来村民反感。眼下最好的办法，暗中跟随，一旦法事出现变故，及时出手补救。
人群散去，各家回去准备祭祀用的公鸡、黄纸、香烛。
下午上完课程，天色开始向西倾斜，夕阳把伏牛山的轮廓染成暗沉的橘红色。秋风越刮越猛，后山方向飘来阵阵凉意，空气中那股淡淡的腥冷气息，相比昨夜浓郁了些许。
林玄跟父母谎称去找狗子玩耍，背上书包出门，书包夹层里面，藏好爷爷遗留的桃木短剑、朱砂、空白黄符，以及三张昨夜剩余的镇阴符。
他没有立刻前往后山路口，沿着树林边缘绕行，提前抵达附近一处土坡隐蔽观望。
没过多久，村民成群结队赶到。黄神婆指挥众人清理地面，搭建简易土坛，摆放公鸡、果品，点燃大把香烛。香烟袅袅升腾，血色公鸡被绑在木架上不断挣扎，发出急促啼鸣。
黄神婆拿起粗糙黄符，嘴里念叨着杂乱无章、不成体系的咒语，抓起打火机点燃符箓。
没有道气灌注，黄符燃烧仅仅冒出普通黑烟，半点灵光都不存在。
林玄静静潜伏在山坡灌木之后，凝神紧盯密林深处。
随着香烛烟气、活禽血气不断扩散，原本沉寂的后山密林，那股潜藏许久的阴冷煞气开始躁动。空气温度骤然下降，盘旋在土坛四周的风瞬间变冷，几名距离山林较近的村民不由自主打了个寒颤。
“起风了……怎么这么冷？”
“神婆，是不是邪祟要来了？”
村民惊慌的声音响起。
黄神婆强装镇定，挥动手中布条桃枝，加大音量念诵口诀：“天地开路，鬼神避让！速速退去——”
就在此刻！
后山密林深处，响起一声沉闷、低沉的嘶吼，不似野兽，也不似人类，带着腐朽冰冷的气息。
地面轻微震颤，枯黄树叶成片疯狂飞舞，一团浓稠如墨的黑气自林间缝隙缓慢涌动而出，朝着土坛方向缓缓逼近。黑气翻滚之间，隐约能够看见一双泛着惨绿色的眼眸，隔着数十米距离，死死盯住土坛上鲜活的公鸡。
黄神婆看清那团黑气，脸上故作高深的神色瞬间崩碎，双腿一软，踉跄后退两步，声音止不住发抖：“这……这东西煞气太重！我镇不住！”
她先前只以为是普通游魂野鬼，万万没想到引出来一头蕴含浓郁尸气的邪物。
黑气速度陡然加快，扑面而来的刺骨寒意吓得前排村民尖叫连连，大家慌作一团，四处逃窜，场面彻底混乱。有人摔倒在地，吓得动弹不得。
“快跑！快躲开！”
慌乱的叫喊声此起彼伏。
黄神婆哪里还敢继续作法，丢掉桃枝，转身挤在人群之中，想要跟着村民一同逃离。
眼看浓稠黑气即将追上来不及逃跑的老人，躲藏在灌木后的林玄不再隐忍。
他纵身从土坡跃下，稚嫩身影迎着黑气快步上前，左手快速掏出桃木短剑，右手两指并拢，引动体内仅存的道气，清亮的童声穿透嘈杂的惊呼声，高声念诵玄门净煞咒：
“太上敕令，净除不祥，妖氛消散，阴气伏藏！急急如律令！”
淡白色纯阳道气缠绕桃木剑身，原本朴素的老桃木短剑，骤然绽放一层柔和却极具穿透力的白光。
黑气察觉到迎面而来的纯阳气息，猛地顿在原地，绿色眼眸之中透出忌惮与暴怒。
林玄停下脚步，与翻滚黑气遥遥对峙，目光锐利望向密林深处的邪物，心中已然有了判断。
这不是普通阴魂，是一具吸纳山中阴气成型的行尸！
王大强的死，只是尸气外泄造成的附带灾祸，真正让林家村陷入危机的元凶，终于现身。
黑气翻滚凝聚，一具浑身腐烂、四肢僵硬的人形轮廓缓缓浮现，指甲漆黑修长，脚步僵硬，一步步朝着林玄逼近。
少年握紧桃木短剑，脊背挺直。
白天需要做安分读书的小学生，入夜是玄门仅剩的传人。如今祸根当面，他没有退路。
伏牛山的阴影，正式和林玄，正面相逢。