离开了川镇，林玄与苏清月沿着国道一路向东。
乡间道路渐渐远去，宽阔平整的柏油大道延伸向视野尽头，来往车辆络绎不绝，呼啸的车流裹挟着滚滚风尘，和深山之中静谧清幽的气息截然不同。
苏清月一袭白衣，行走在道路旁，时不时侧目打量疾驰而过的汽车，澄澈眼眸里藏着淡淡的好奇。数十年独守青竹山坳，她只在传承记忆里见过红尘万象，现代都市的一切，于她而言都格外陌生。
“那些铁壳，为何能自行奔走？”苏清月轻声开口。
林玄缓步走在她身侧，青衣被微风轻轻拂动，筑基道力时刻流转周身，警惕着空气中四处飘散的零星煞气。
“凡人打造的器物，依靠燃油驱动，名为汽车。”林玄缓缓解释，“凡人依靠此物跨越远途，省去跋山涉水之苦，属于俗世文明造物。”
苏清月若有所思轻轻点头，目光望向远方地平线上隐约浮现的成片楼宇轮廓。
层层高楼林立，密密麻麻延伸至天际，巨大的城市轮廓横亘大地，远方隐约传来喧嚣人声。那是距离川镇数百里外的青州市，豫西南规模数一数二的现代化大城。
“我们第一站，青州。”林玄目光笃定。
天下煞气全面暴动，偏远村镇凶祸尚且零散，越是人口密集的大型城市，阴阳之气混杂，人心杂念丛生，最容易滋生怨煞、容纳邪祟。无数厉鬼阴灵潜藏在楼宇街巷之间，青州作为区域中心，必然乱象丛生。
同时，隐龙局的区域分局设立在青州，各大宗门下山入世的弟子，多半也会优先聚集在大型都市调查乱世异象。想要打探天下修行界的消息、了解各方动向，青州便是最合适的落脚点。
二人一路赶路，临近黄昏时分，正式踏入青州城区。
踏入城市范围的刹那，林玄双眼道眼悄然运转，眸底金光一闪。
只见整座青州上空笼罩着一层灰蒙蒙的煞气雾霭，如同一张巨大薄纱覆盖万家灯火。无数细微黑色煞气丝线缠绕在楼宇、街道、人群身上。
寻常普通人阳气旺盛尚可抵御侵蚀，但命格孱弱、身心衰败之人，长期处在这片煞气之中，极易梦魇缠身、疾病不断，甚至招来阴邪觊觎。
“煞气比川镇浓郁十倍不止。”林玄眉头微蹙，低声说道，“无数阴灵藏匿城市各个角落，暗流涌动，用不了多久，这里就会爆发大规模诡异凶案。”
苏清月净灵之力微微荡漾，淡淡的白光自周身散开，将靠近二人的污浊煞气层层净化：
“人群繁杂，杂念滔天，滋生戾气，助长阴邪。凡人浑然不觉危险将近。”
街道之上人声鼎沸，商铺招牌灯光次第亮起，小吃摊贩香气弥漫，行人说说笑笑，一派繁华热闹景象。
路人目光不自觉落在林玄与苏清月二人身上。
林玄青衣素净，身姿挺拔，气质沉稳淡然，自带一股清正道韵；苏清月白衣绝尘，容貌清丽脱俗，气质空灵出尘。一青一白走在满是现代服饰的人群之中，格格不入，不少路人频频侧目，暗自好奇二人来历。
林玄早有打算，寻到街边一处服饰商场，购置两套简约休闲的日常衣衫。
二人寻了一间僻静连锁酒店暂时落脚。
关上客房房门，隔绝外界喧嚣，林玄取出爷爷遗留的旧罗盘放在桌案之上。罗盘磁针不断剧烈旋转，摇摆不定，根本无法稳定指向，这是大范围阴阳失衡、煞气紊乱的典型征兆。
“青州城内，至少存在三处浓郁煞源。”林玄指尖轻点罗盘盘面，沉声分析，“一处在城西老旧棚户区，一处在城郊废弃医院，还有一股阴冷凶气潜藏在市中心老巷，气息隐晦，暂时无法分清是厉鬼还是别的邪物。”
就在这时，酒店电视播放本地晚间新闻，一则紧急播报吸引二人注意。
【紧急消息，青州城西棚户区近日接连出现多起离奇失踪案件，已有五名居民失联。目击者称深夜在巷子中看见模糊黑影，警方多次搜寻，没有发现任何线索。】
屏幕画面切换，镜头给到一片老旧低矮的平房区域，巷道狭窄、光线昏暗，四周气氛压抑。
“城西棚户区。”林玄目光一凝，正好对应罗盘感应到的第一处煞源。
苏清月轻声道：“失踪之人，生机气息持续消散，恐怕已经遭遇不测。”
林玄站起身，将桃木短剑藏于腰间外套内侧，朱砂、符箓、八卦镜全部妥善收好。
“今晚，我们前往城西棚户区探查。”
话音未落，房门之外走廊忽然响起急促脚步声，两道身着黑色制服、神色凝重的男女快步从走廊经过，交谈内容隐约传入屋内。
“分局下达指令，城西失踪案确定属于灵异事件，普通刑侦手段无效，通知预备队员，今晚全部前往棚户区待命！”
“听说隐龙局总部已经联系各大修行宗门，很快就会有修士赶来青州支援。”
林玄眼神微动。
隐龙局，现世官府专门处理灵异邪祟事件的隐秘机构，今日终于遇上。
他原本打算独自探查凶案源头，如今看来，这场棚户区的诡异风波，会牵扯更多人入局。
夜色缓缓加深，城市灯火璀璨，可繁华外壳之下，阴寒煞气悄然蔓延。
无数潜藏于黑暗中的邪祟，正在乱世煞气滋养下，缓缓苏醒。
林玄转头看向苏清月：“准备好了？”
白衣少女轻轻颔首，周身净灵微光内敛，平静说道：“一同前往，共探凶源。”
二人简单休整片刻，趁着夜色走出酒店，打车朝着城西老旧棚户区赶去。
出租车驶入城西地界，街道两侧商铺越发稀少，光线愈发暗淡，空气之中，一股若有若无的阴冷寒气顺着车窗缝隙钻入车内，哪怕是司机，都下意识裹紧衣服，神色不安。
“小伙子、小姑娘，你们怎么想着来这片老棚户区？最近这边不太平，好多人都说夜里闹东西。”司机一边开车，忍不住开口提醒。
林玄淡淡回应：“过来找人，很快就离开。”
司机叹了口气，不愿多谈，加快车速，抵达棚户区外围主干道便不愿继续深入。
付下车资，林玄与苏清月踏入纵横交错的老旧巷道。
两侧平房墙体斑驳，电线杂乱交错悬挂上空，路灯大多损坏，大片区域陷入昏暗。阴风穿过狭窄巷道呜呜作响，如同低声呜咽。
空气中阴冷煞气愈发厚重，地面墙角隐隐渗出淡淡黑雾。
林玄开启道眼，环顾四周。巷道深处，一团浓郁的黑气盘踞在棚户区中心的废弃老宅之中，不断向外扩散阴气，失踪案件的源头，多半就在那里。
“小心，煞气中心就在前方。”林玄低声提醒，伸手将苏清月护在身侧，缓缓向前迈步。
还未靠近废弃老宅，几道黑影忽然从前方岔路走出。
三男一女，统一黑色制式服装，腰间佩戴特制银色令牌，每个人手中都持有符箓与特制驱邪器具，神色戒备，正是先前酒店走廊交谈的隐龙局外勤队员。
为首一名寸头青年目光锐利，立刻注意到迎面走来的林玄二人，当即抬手拦住去路，语气警惕：
“这片区域封锁，普通人立刻离开，不要继续深入，这里十分危险！”
林玄目光平静看向对方：“我们并非普通人，听闻此地发生失踪异案，特地前来查探煞源。”
寸头青年一怔，上下仔细打量林玄和苏清月，察觉到二人身上隐隐流转的特殊气息，神色微微变化：
“你们……是修行中人？难道是宗门提前赶来支援的修士？”
乱世降临，隐龙局正在四处联络散修与正统宗门弟子协同处理各地邪祟祸事，见到具备气息的修行者，寸头青年第一时间联想到下山的宗门弟子。
林玄没有直接承认，也未曾否认，缓缓开口：
“先不必纠结身份。棚户区失踪案件根源，就在前方废弃老宅，老宅之内的阴物力量持续变强，再放任下去，失踪人数还会增加。”
寸头青年神情凝重，低声说道：
“我们抵达半个时辰，尝试靠近老宅，里面散发出的阴气太过恐怖，队员手中常规驱邪符箓几乎不起作用，不敢贸然强攻，正在等待上级支援。”
就在交谈之间，老宅深处猛地爆发一股滔天阴冷黑气！
凄厉刺耳的怨嚎从老宅内冲出，席卷整条巷道！
轰隆！
破旧老宅木门无风自动，轰然敞开，浓重黑雾如同潮水向外汹涌扩散！
黑暗之中，一道扭曲漆黑的人影，缓缓自门内浮现，空洞的头颅转向巷道众人。
凶物，现身了！